「主君。時間は有限ですし、夜中に何かをなさるという事も理解出来ます。しかし、今日のようにいつどこで不測の事態が訪れるやも分からない以上、一人で何かをなさるのはおやめください」

　泳がせていた視線をまっすぐ私に向けて、アルベルトは諌言を呈する。

「いついかなる状況であろうとも、俺は主君のお傍に馳せ参じます。主君のご意志のままに動きます。ですのでどうか、俺を……俺達を呼んでください。例え行く先がこの世の果てであろうとも、俺はどこまでもお供しますから」

　その時、私は自分の耳を疑った。
　だってこの台詞は、内容に多少の違いはあれど……彼の弟(サラ)が言う筈のものだから。
　ゲーム一作目で、ハミルディーヒ王国とフォーロイト帝国との戦争に参加しなくてはならなくなったミシェルちゃんに、サラが平気なフリをして伝えた台詞。
『ミシェルさん。もし何かあれば、僕を呼んで。どんな時でも、例えどこにいても、絶対に君の元に駆けつけるから。戦場でも地獄でもどこへだって駆けつけてみせるから』
　この時、サラは既にミシェルちゃんに心を奪われていた。しかしサラはあくまでもフォーロイト帝国から来たスパイで、ミシェルちゃんは彼の監視対象だ。

　ミシェルちゃんの味方になるという事は祖国を裏切る事であり、彼自身が処分を免れないような命令違反だった。それでもサラはミシェルちゃんを愛してしまったが為にこの台詞を吐いたのだ。
　サラが一世一代の覚悟で口にしたその台詞を、彼の実の兄の口から聞く事になるなんて。
　それだけ、アルベルトが私の味方として私に尽くしてくれている証拠なのだろう。

「……──ありがとう、アルベルト。これからはちゃんと呼ぶようにするね」

　心強い味方がいる事に安堵し、喜びから私の頬は自然と緩んだ。
　暖炉の灯りだけが頼りの暗い部屋の中、アルベルトと微笑み合う……かと思われたのだが。アルベルトが途中で思い出したかのように顔をまた赤くして、「すみませんっ！」と言って慌てふためきながら顔を逸らしたのだ。
　パチパチと熱を生む暖炉の火に照らされて、アルベルトの真っ白な顔はまるで夕焼けのように濃く赤くなっていた。

「ふふっ、アルベルトは純粋なのね。可愛い」
「へっ?!　純粋というか、その……女神を相手に下賎な俺なんかがって懺悔が……」
「女神？　懺悔??」

　マクベスタやイリオーデみたいにからかうのが楽しいタイプの人だ。と思って悪戯心がにょきっと生えたのだが……アルベルトは珍妙な供述をした。

「主君のおみ足を直視するなど、人間には到底許されぬ行為です」
「いやそんな事はないわよ？」
「なので俺は決してそのような大罪を犯さぬようにと、気をつけていたのです」
「何で人の足見ただけで大罪扱いされるのよ」

　アルベルトが暴走し始めた。神妙な顔で一体何を言っているのか。

「正直な話、主君のおみ足を前にどうすればいいか分からなかったのです。俺はどうやら変態のようで……」
「変態なの、貴方」
「はい。変態です」

　まさかのカミングアウトだった。なんとアルベルトは変態らしいのだ。
　……変態かぁ。確かにアルベルトってそこそこ変わった人だけど、変態ではないわよね。それなら、嬉々として執事服を着せたがる私の方が変態だと思うけどな。