主君はやっぱり女神なのかもしれない。
後一週間もすれば、大公領に到着するという頃合。
主君との長い長い旅路にも少しは慣れて来た。少し足を動かせば主君の足とぶつかってしまいそうな、狭い馬車の中。
しりとりをしたり世界情勢について語ったり歴史に残る戦術や軍略について議論したり……本当に幸せな時間だった。まあ、ずっと隣に気に食わない奴がいたけど。
俺達のような大人二人との旅で、歳が離れ話題もそうそう合わないであろう主君はきっと退屈だろう。そう思って俺は事前に女の子が好むような話題を密かに調べ、仕入れておいた。
主君に馬車の旅を少しでも楽しんでいただけるようにと思っていたのだが……こんなものは不要だった。主君の発案で始まったしりとりは数時間盛り上がりを見せ、様々な場面における戦術についてお互いの意見を交わし、ある戦場と想定しその場合自軍をどう動かすか……など軍略について熱く議論した。
俺の仕入れておいた若者の好む話題からは遠くかけ離れたような、まだ幼い主君は倦厭しそうな話題。しかし、やはり主君は普通とは違った。本当に楽しそうに、大人顔負けの理論の展開で主君は俺達と会話をしていた。
最初は主君の言葉を邪魔してはいけないと、俺も騎士君も遠慮がちに会話に参加していたのだが、主君が『二人の意見も聞きたくて今こうして話してるんだから、素人質問で恐縮ですが〜っていくらでも割り込んでいいのよ？』と仰るものだから……俺も騎士君も、意見があった時は積極的にそれを口にするようにした。
するとね、主君が嬉しそうに笑うんだ。
普通なら自分が話してる時に話を遮られたり意見されたりすると、気を悪くするものなのに。砦にいた頃の大人達や、男爵も……下手に遮ったり意見すると怒っていた。
でも主君は違う。寧ろそうやって意見される事を喜んでいた。
『人の意見や心の内を聞ける事こそが、対話というものの全てだと思うの』
なんて、大人でもそうそう言わないような随分と達観した事を言って、主君は『だから、二人も私の話の中で気になる事とかあったらどんどん口を挟んでちょうだい』と笑顔を咲かせた。
その微笑みの眩しさたるや。使い物にならない俺のこの眼でも、この世の何よりも美しいと思う程。
前々から思っていたけど、主君はやっぱり女神そのものか女神の化身なのではと。そう、再確認した。
これまでどれだけ祈っても神は救ってくれなかったから、俺は神を信じていない。ただただ不公平で理不尽なこの世界で、神は何もしてくれない。信じたところで救われる事はなかった。
でも、あの御方は──……主君は違った。
あの御方にとって俺を救う事はなんの利益も無い筈なのに。それなのに主君は俺を救った。最初こそ本気で俺を殺そうとしていたけれど、俺の話を真面目に聞いて……そして信じてくれた。
もう生きる事さえ難しい精神状態だった俺に、その時一番欲しかった言葉をくれた。初めて、手を差し伸べてくれた。
この世に本当に神がいたならば、きっとこの少女のような存在なのだろうと思った。
美しく、可愛らしくて、慈悲深く、慈愛に満ちた高潔な御方。彼女こそが……貴女こそが女神と呼ばれるに相応しい。
諜報部での日々の中そんな事を考えていたら、ある時一年程前のオセロマイト王国の一件を小耳に挟んだ。あの御方が氷結の聖女、救国の王女と呼ばれる事となった一件。
未曾有の伝染病からオセロマイト王国を救った、勇敢な一人の少女の話。大商会だけでなく大司教までもを動かしたその少女によって一つの国は救われ、その結果少女は氷結の聖女と呼ばれるようになった。
それと同時に、当時現地ではこうも呼ばれていたらしい──……『女神の生まれ変わり』『女神そのもの』と。
ほらね、皆そう思ってるんじゃないか。やっぱり主君は女神なんだよ。
だってこんなにも可愛くて、綺麗で、お淑やかで、明るくて、優しくて、聡明で、勇敢で、慈愛に満ちた少女がただの人間な訳無い。だからきっと女神そのものかその生まれ変わりなんだよ！
うーん、宗教とか作った方がいいのかな。作り方知らないけど……勿論主君が教祖で唯一神。異教徒は殲滅しよう。主君以外の神を崇め奉るなんてよくないからね。
それで宗教を作ったら俺は主君の手となり足となり、その側仕えとして主君の御心のままに布教し、主君の慈悲と博愛の御心で世界を蹂躙しよう。
別に主君を崇め奉る人が増える事に文句は無い。だって俺が、主君への忠誠も信仰も誰より深く誰より高いと自負しているから。別に嫉妬とか……全然ないよ。本当にないから。
主君に殺すなと命じられれば殺さないし、殺せと命じられれば殺す。主君に死ねと言われたならば喜んでこの命を差し出そう。
最後にエルへの手紙を残させて欲しいとは思うものの、俺の命も人生も総て彼女のものだから。主君の命ならば例えそれが何であろうと甘んじて全て受け入れる。
ね？ こんなにも主君に身を捧げる者なんてそうそういない。いや、気に食わないライバルがいるにはいるけど……でもまあ俺の方が上だし。絶対負けてなんかないし。
「なあ、君達もそう思うだろう？ ワタシは騎士君に負けてないって」
「ぐ……ぅ、あ……っ」
「な、に…………を……いっ……」
「…………」
雪の降る真夜中。吹き荒れる雪の中、俺は三人の男を純白のカーペットに沈めて見下ろしていた。
カツラが飛ばぬよう髪を押さえ、諜報部で教わった変声術と演技で『アミレス王女の侍女』を演じながら。
「要らぬ事ばかりペラペラと喋る癖に、必要な事は喋らないなんて随分と都合のいい口だ。まあ、君達みたいな人間の口を割るのはワタシの得意分野だけど」
この旅の最中変装し続ける為にわざわざ用意した侍女服を膨らませ、しゃがみ込む。俺からの度重なる尋問と寒さで完全に色を失ったらしい男の額に人差し指を当てて、脅す。
「さっさと喋った方が身の為だよ。ワタシは君達を絶対に死なせないし、自決も許さない。それは君達も分かってるだろ？ まぁ、このまま死んだ方がマシな苦痛を味わい続けたいのならお好きにどうぞ、って感じだけど」
闇の魔力の主な使用用途は精神干渉。そして影の支配。基本的にはそのどちらかしか出来ないそうなのだが、何かよく分からないけど俺はどちらも出来ちゃった。
なので俺はこいつ等に、『一瞬でも死のうとしたら君達の精神壊すから。死ぬ前に廃人化して死ぬ事も出来ないまま苦しみ続けながら生きたいのなら、死のうとすればいいよ』と告げ、実演してみせた。
その証拠に、三人の中で一番我慢のきかなかった男が廃人化して、そこに倒れた。その様子を見てからは残りの二人は自決する事無く、大人しく俺の尋問を受けている。
そもそも事の発端は今より数十分前。主君が今日の宿泊先にと選んだある領地の屋敷にて、何と主君の食事に毒が盛られていた事が発覚した。
「……あ。イリオーデ、ルティ。まだスープ飲んでないわよね？ ちょっとスープ分けてもらってもいい？」
「スープですか？ 確かにまだ手はつけておりませんが」
「勿論構いませんが……どうかなされたのですか、主君」
食事の席を共にしていた領主やその妻、娘達などがぎょっとした目で主君を見る中、主君は俺達の皿のスープを一口ずつ口に含み、「あぁ」と息を漏らした。
「これ毒が入ってるわ。それもかなりの猛毒。良かった、二人がまだ飲んでなくて。領主達もお気をつけ下さいな、毒が盛られているみたいなので」
「──ッ!?」
「毒、だって……?!」
主君は何でもないようにニコリと微笑むが、辺りは騒然とした。領主の娘達が「キャーーッ!?」と叫びながら皿を机から落とし、食器類の割れる音までもが響く。
後一週間もすれば、大公領に到着するという頃合。
主君との長い長い旅路にも少しは慣れて来た。少し足を動かせば主君の足とぶつかってしまいそうな、狭い馬車の中。
しりとりをしたり世界情勢について語ったり歴史に残る戦術や軍略について議論したり……本当に幸せな時間だった。まあ、ずっと隣に気に食わない奴がいたけど。
俺達のような大人二人との旅で、歳が離れ話題もそうそう合わないであろう主君はきっと退屈だろう。そう思って俺は事前に女の子が好むような話題を密かに調べ、仕入れておいた。
主君に馬車の旅を少しでも楽しんでいただけるようにと思っていたのだが……こんなものは不要だった。主君の発案で始まったしりとりは数時間盛り上がりを見せ、様々な場面における戦術についてお互いの意見を交わし、ある戦場と想定しその場合自軍をどう動かすか……など軍略について熱く議論した。
俺の仕入れておいた若者の好む話題からは遠くかけ離れたような、まだ幼い主君は倦厭しそうな話題。しかし、やはり主君は普通とは違った。本当に楽しそうに、大人顔負けの理論の展開で主君は俺達と会話をしていた。
最初は主君の言葉を邪魔してはいけないと、俺も騎士君も遠慮がちに会話に参加していたのだが、主君が『二人の意見も聞きたくて今こうして話してるんだから、素人質問で恐縮ですが〜っていくらでも割り込んでいいのよ？』と仰るものだから……俺も騎士君も、意見があった時は積極的にそれを口にするようにした。
するとね、主君が嬉しそうに笑うんだ。
普通なら自分が話してる時に話を遮られたり意見されたりすると、気を悪くするものなのに。砦にいた頃の大人達や、男爵も……下手に遮ったり意見すると怒っていた。
でも主君は違う。寧ろそうやって意見される事を喜んでいた。
『人の意見や心の内を聞ける事こそが、対話というものの全てだと思うの』
なんて、大人でもそうそう言わないような随分と達観した事を言って、主君は『だから、二人も私の話の中で気になる事とかあったらどんどん口を挟んでちょうだい』と笑顔を咲かせた。
その微笑みの眩しさたるや。使い物にならない俺のこの眼でも、この世の何よりも美しいと思う程。
前々から思っていたけど、主君はやっぱり女神そのものか女神の化身なのではと。そう、再確認した。
これまでどれだけ祈っても神は救ってくれなかったから、俺は神を信じていない。ただただ不公平で理不尽なこの世界で、神は何もしてくれない。信じたところで救われる事はなかった。
でも、あの御方は──……主君は違った。
あの御方にとって俺を救う事はなんの利益も無い筈なのに。それなのに主君は俺を救った。最初こそ本気で俺を殺そうとしていたけれど、俺の話を真面目に聞いて……そして信じてくれた。
もう生きる事さえ難しい精神状態だった俺に、その時一番欲しかった言葉をくれた。初めて、手を差し伸べてくれた。
この世に本当に神がいたならば、きっとこの少女のような存在なのだろうと思った。
美しく、可愛らしくて、慈悲深く、慈愛に満ちた高潔な御方。彼女こそが……貴女こそが女神と呼ばれるに相応しい。
諜報部での日々の中そんな事を考えていたら、ある時一年程前のオセロマイト王国の一件を小耳に挟んだ。あの御方が氷結の聖女、救国の王女と呼ばれる事となった一件。
未曾有の伝染病からオセロマイト王国を救った、勇敢な一人の少女の話。大商会だけでなく大司教までもを動かしたその少女によって一つの国は救われ、その結果少女は氷結の聖女と呼ばれるようになった。
それと同時に、当時現地ではこうも呼ばれていたらしい──……『女神の生まれ変わり』『女神そのもの』と。
ほらね、皆そう思ってるんじゃないか。やっぱり主君は女神なんだよ。
だってこんなにも可愛くて、綺麗で、お淑やかで、明るくて、優しくて、聡明で、勇敢で、慈愛に満ちた少女がただの人間な訳無い。だからきっと女神そのものかその生まれ変わりなんだよ！
うーん、宗教とか作った方がいいのかな。作り方知らないけど……勿論主君が教祖で唯一神。異教徒は殲滅しよう。主君以外の神を崇め奉るなんてよくないからね。
それで宗教を作ったら俺は主君の手となり足となり、その側仕えとして主君の御心のままに布教し、主君の慈悲と博愛の御心で世界を蹂躙しよう。
別に主君を崇め奉る人が増える事に文句は無い。だって俺が、主君への忠誠も信仰も誰より深く誰より高いと自負しているから。別に嫉妬とか……全然ないよ。本当にないから。
主君に殺すなと命じられれば殺さないし、殺せと命じられれば殺す。主君に死ねと言われたならば喜んでこの命を差し出そう。
最後にエルへの手紙を残させて欲しいとは思うものの、俺の命も人生も総て彼女のものだから。主君の命ならば例えそれが何であろうと甘んじて全て受け入れる。
ね？ こんなにも主君に身を捧げる者なんてそうそういない。いや、気に食わないライバルがいるにはいるけど……でもまあ俺の方が上だし。絶対負けてなんかないし。
「なあ、君達もそう思うだろう？ ワタシは騎士君に負けてないって」
「ぐ……ぅ、あ……っ」
「な、に…………を……いっ……」
「…………」
雪の降る真夜中。吹き荒れる雪の中、俺は三人の男を純白のカーペットに沈めて見下ろしていた。
カツラが飛ばぬよう髪を押さえ、諜報部で教わった変声術と演技で『アミレス王女の侍女』を演じながら。
「要らぬ事ばかりペラペラと喋る癖に、必要な事は喋らないなんて随分と都合のいい口だ。まあ、君達みたいな人間の口を割るのはワタシの得意分野だけど」
この旅の最中変装し続ける為にわざわざ用意した侍女服を膨らませ、しゃがみ込む。俺からの度重なる尋問と寒さで完全に色を失ったらしい男の額に人差し指を当てて、脅す。
「さっさと喋った方が身の為だよ。ワタシは君達を絶対に死なせないし、自決も許さない。それは君達も分かってるだろ？ まぁ、このまま死んだ方がマシな苦痛を味わい続けたいのならお好きにどうぞ、って感じだけど」
闇の魔力の主な使用用途は精神干渉。そして影の支配。基本的にはそのどちらかしか出来ないそうなのだが、何かよく分からないけど俺はどちらも出来ちゃった。
なので俺はこいつ等に、『一瞬でも死のうとしたら君達の精神壊すから。死ぬ前に廃人化して死ぬ事も出来ないまま苦しみ続けながら生きたいのなら、死のうとすればいいよ』と告げ、実演してみせた。
その証拠に、三人の中で一番我慢のきかなかった男が廃人化して、そこに倒れた。その様子を見てからは残りの二人は自決する事無く、大人しく俺の尋問を受けている。
そもそも事の発端は今より数十分前。主君が今日の宿泊先にと選んだある領地の屋敷にて、何と主君の食事に毒が盛られていた事が発覚した。
「……あ。イリオーデ、ルティ。まだスープ飲んでないわよね？ ちょっとスープ分けてもらってもいい？」
「スープですか？ 確かにまだ手はつけておりませんが」
「勿論構いませんが……どうかなされたのですか、主君」
食事の席を共にしていた領主やその妻、娘達などがぎょっとした目で主君を見る中、主君は俺達の皿のスープを一口ずつ口に含み、「あぁ」と息を漏らした。
「これ毒が入ってるわ。それもかなりの猛毒。良かった、二人がまだ飲んでなくて。領主達もお気をつけ下さいな、毒が盛られているみたいなので」
「──ッ!?」
「毒、だって……?!」
主君は何でもないようにニコリと微笑むが、辺りは騒然とした。領主の娘達が「キャーーッ!?」と叫びながら皿を机から落とし、食器類の割れる音までもが響く。
