砂月が、屋台でベビーカステラを買って、2人で境内の端っこの松の木の下に座る。
ぱくんと一つ口に放り込んで、2人で顔を見合わせた。
「美味しい」
「うまっ」
松越しに空を見上げれば、満点の星が輝いている。
「雨降らなくて良かったよね、今年も彰と来れて良かった」
並んで座る砂月からは、やっぱり甘い匂いが、する。
「だな、夏休みといえば、やっぱお祭りだよな」
唇を持ち上げた俺に、砂月が小さな声で俺に訊ねる。
「ねぇ、彰……」
「どした？」
「合宿……私のこと、連れて行ってくれることにしてくれて有難う」
砂月が、俺の瞳をじっと見つめた。
谷口先輩達との陸上部の合宿ももう十日後に迫っていた。
「……憑かれないように、俺から、離れんなよ」
俺は、最後の一個のベビーカステラを砂月の口に放り込んで、砂月の手を掴むと引っ張り上げた。
「ありはと」
砂月が、モゴモゴと口を動かしながら、お礼を言う。可愛すぎて、今すぐにでも抱きしめたくなる。
「リンゴ飴、買いに行こうぜ」
そう言って、砂月の手を引いた時だった。
クシャリ、と枯葉を踏み潰すような音がして、俺が、思わず振り返ると、砂月が、足元に目を凝らしている。
「砂月？」
「彰ー……やっちゃった」
「へ？」
見れば、砂月の下駄の下に、死んだ蝉が粉々になっている。
「大丈夫だよ、元々死んでたヤツだから」
おそらく寿命を終えて、地面に転がっていたセミの亡骸を、砂月が誤って、踏み潰してしまったのだ。
ーーーーそして次の瞬間、俺の心臓は止まりそうになった。
砂月が、俺の身体にぴったりとくっついたから。
「お、い、砂月っ」
（え？砂月から俺に抱きついてきたのか？）
頭で考えるより先に、俺の心臓が爆音を立てる。砂月に聞こえそうな鼓動に、思わず俺は砂月から身体を離そうと、一歩下がった。
「彰、早く祓って」
「え？」
「セミ……踏んづけちゃって、『可哀想』って思っちゃったの」
俺を見上げた、砂月は困った顔をして俯いた。
「あ……そういうこと……」
（俺が抱きしめたいなんて思った、気持ちが通じたのかと……）
俺は頭をガシガシと掻いた。
「早く、あき……ミーン……ミーン」
ーーーー砂月が、咄嗟に口を塞いだ。
そして目を丸くしながら、砂月が俺にしがみついた。思わず、クククッと笑う俺を睨むと、砂月が頬を膨らませた。
「分かった、祓うから」
俺は、砂月が完全に憑かれる前に、砂月の細い身体をぎゅっと抱きしめる。
ぱくんと一つ口に放り込んで、2人で顔を見合わせた。
「美味しい」
「うまっ」
松越しに空を見上げれば、満点の星が輝いている。
「雨降らなくて良かったよね、今年も彰と来れて良かった」
並んで座る砂月からは、やっぱり甘い匂いが、する。
「だな、夏休みといえば、やっぱお祭りだよな」
唇を持ち上げた俺に、砂月が小さな声で俺に訊ねる。
「ねぇ、彰……」
「どした？」
「合宿……私のこと、連れて行ってくれることにしてくれて有難う」
砂月が、俺の瞳をじっと見つめた。
谷口先輩達との陸上部の合宿ももう十日後に迫っていた。
「……憑かれないように、俺から、離れんなよ」
俺は、最後の一個のベビーカステラを砂月の口に放り込んで、砂月の手を掴むと引っ張り上げた。
「ありはと」
砂月が、モゴモゴと口を動かしながら、お礼を言う。可愛すぎて、今すぐにでも抱きしめたくなる。
「リンゴ飴、買いに行こうぜ」
そう言って、砂月の手を引いた時だった。
クシャリ、と枯葉を踏み潰すような音がして、俺が、思わず振り返ると、砂月が、足元に目を凝らしている。
「砂月？」
「彰ー……やっちゃった」
「へ？」
見れば、砂月の下駄の下に、死んだ蝉が粉々になっている。
「大丈夫だよ、元々死んでたヤツだから」
おそらく寿命を終えて、地面に転がっていたセミの亡骸を、砂月が誤って、踏み潰してしまったのだ。
ーーーーそして次の瞬間、俺の心臓は止まりそうになった。
砂月が、俺の身体にぴったりとくっついたから。
「お、い、砂月っ」
（え？砂月から俺に抱きついてきたのか？）
頭で考えるより先に、俺の心臓が爆音を立てる。砂月に聞こえそうな鼓動に、思わず俺は砂月から身体を離そうと、一歩下がった。
「彰、早く祓って」
「え？」
「セミ……踏んづけちゃって、『可哀想』って思っちゃったの」
俺を見上げた、砂月は困った顔をして俯いた。
「あ……そういうこと……」
（俺が抱きしめたいなんて思った、気持ちが通じたのかと……）
俺は頭をガシガシと掻いた。
「早く、あき……ミーン……ミーン」
ーーーー砂月が、咄嗟に口を塞いだ。
そして目を丸くしながら、砂月が俺にしがみついた。思わず、クククッと笑う俺を睨むと、砂月が頬を膨らませた。
「分かった、祓うから」
俺は、砂月が完全に憑かれる前に、砂月の細い身体をぎゅっと抱きしめる。
