大蛇の花嫁

「当然だろう？何のために散々暴れ回って、まずい人間の肉を食い漁っていたと思ってるんだ。全ては桃を手に入れるためだ」

「どうして、私のことを知ってるんですか？」

家に帰れないことを突き付けられ、桃の両目から涙が溢れる。だが、口からは一番疑問に思っていることが飛び出した。

オロチは答えることなくただ愛おしげに桃を見つめ、涙が流れていく頬にキスを落とす。桃は胸板を押して逃げようとしたものの、いつの間にか腰に腕を回されており、無駄な抵抗となってしまった。

オロチが満足するまでキスをされた後、桃は屋敷で働く使用人たちに囲まれ、豪華な着物に着替えさせられ、顔には化粧も施された。

「お腹が空いているだろう。一緒に食事にしよう」

オロチは桃の手を繋ぎ、食事を取るための部屋へと案内される。だが、オロチの冷たい手は、桃にとっては自分を縛る鎖のように思えてしまった。

「……そういえば、その桃色の着物よく似合っているぞ。その髪飾りも、飾り紐も、全て似合っている」