「なるほどね……」

ピッツァさんは椅子に座ったまま腕を組み、スプーンをくわえて考え事をしてる。椅子を軽く後ろに倒しては戻すから、ギイギイと軋む音が聞こえた。

「……よし、決めた」

パタン、とピッツァさんは椅子を止めて、食べ終えたトレーを手に立ち上がる。

「午後から半休なんだ。買い物にでも行こうかと思ったけど、あんたに付き合うよ」
「え、いいんですか？」

まさかピッツァさんが付き合ってくれるなんて思いもよらず、ありがたいけど申し訳ない気持ちだ。

「せっかくのお休みですよね？ぼくの身勝手に時間を割いていただくのは…」
「いいって。近ごろお見舞いも行ってなかったし、ちょうどいい機会だ。それに、なんだか面白そうじゃないか？アスターがどんな顔をするか」

にししし、と楽しそうに笑うピッツァさん……絶対、それが目的ですよね？
ユニコーンの密猟事件の時もアスター王子をからかってたし、戦いの時も剣を渡すなんて息ぴったりで……。

（あれ？）

なんだか今、胸のあたりが小さくチクッと痛んだような…？

そこに手のひらを当ててみるけど、別にそれから痛みは感じない。首を傾げながら立ち上がると、ピッツァさんがトレーを持って歩きだした。

「ピッツァさん…ここ（近衛騎士団）では、トレーは給仕が下げますから」

わたしが肘で突いて小声で教えると、彼女はあっはっは！と豪快に笑う。あの……目立つんですが。

「ごめん、ごめん！フェニックスだとセルフだからね。じゃ、そこの兄ちゃんよろしくね！」

ピッツァさんは近くの給仕にトレーごと渡して、鼻歌を歌いながら食堂を出た。