レスター王子について初めてアスター王子の口から語られたから、思わず怒りを忘れて聞き入った。

「レスターはバカだ。ミリィの本当の価値や魅力も知らず、勝手なイメージを作り上げて……それに合わなくなれば、捨てるとは」
「アスター殿下……」

なんだかアスター王子が近づいて来てる。でも、なぜか不愉快じゃない。さっきまで怒ってたのに……なんでだろう？

彼の、淡い水色の瞳がじっとわたしを見つめる。
心臓が、とくんと小さな音をたてた。

「オレなら、絶対そんなことをしない」

アスター王子の両手がわたしの肩に置かれ、ゆっくりと体が近づく。その手が背中に回され優しく抱かれた、と頭が理解した瞬間。頭に血が昇りそうになった。

「絶対、離さない……」

耳元でそんなふうに囁かれ、体が固まった。

自分に何が起きてるのかわからなくて、キャパシティオーバーだよ。

シャラ、と首元に冷たい感触があってすぐ、足音が響いてきて。ハッ、と我に返ったわたしは、思わずアスター王子を突き飛ばした。

「あら、どうしましたか？アスター王子は？」
「どうやら眠くて仕方ないようですの。オホホ」

頭を何処かにぶつけたのか、見事にのびてるアスター王子は放っておこう。うん、それがいい。

「あら、早速身につけてくださったんですのね？」
「え？」

デザイナーさんの視線の先は、アスター王子がわたしに掛けたペンダントの先。

「そのカメオのメダリオンは、アスター殿下の特注ですのよ。ミリュエール様もぜひとも大切に、そしてお返しもされてくださいね。アスター殿下の並々ならぬ御心に報いるためにも」