「すみません……アスター王子。ぼくのせいで言いがかりを」
「気にするな。レスターはいつでもあんな調子だからな。おまえは悪くない」

大きな手で頭をぽんぽん、とされて。触れられた場所があたたかくなる気がした。

「……もう、子ども扱いしないでくださいよ！」
「成人まであと４年だろ？まだまだ子どもだ」
「８月には15になりますよ！来年には結婚だってできるんですから！」

嬉しいのに、照れ隠しの上に意地になってしまう。

そう。ゼイレームの成人は１８歳だけど、結婚は男女とも１６歳から認められてる。結婚すれば成人と同じ扱いになるんだ。

「ぼくが成人したら、アスター殿下はおっさんですね」
「誰がおっさんだ！３年後でもまだ23.4だ！」
「その頃には、いい加減婚約者くらい見つけてくださいね？部下のぼくが先に結婚したら外聞悪いですよ？」
「…………」

あれ？アスター王子なんか落ち込んでる？？

「アスター王子、なにいじけてるんですか？」
「放っておいてくれ……方法が間違ってたと反省してるところだ……」
「はあ…短時間でお願いしますよ」

最近、アスター王子は喜怒哀楽が激しい。もうすぐ季節の変わり目だからかな？

「アスター殿下、早くしないとお昼ごはん終わっちゃいます！ソニア妃へのお見舞いはまた夜にきましょう」

落ち込んだアスター王子を引きずるようにして、後宮から飛び出した。