マリオとわたしは、皇太子殿下の命が狙われることが少なくなってから皇宮に移った。
マリオは、本物の皇太子殿下の寝室へ。わたしは、客殿の一室である。
先日は、元婚約者や義母や義姉を相手にして胸のすく思いをした。
そこはよかったけど、それ以上に気にかかっていることがある。
「アヤは、わたしの婚約者だ」
それは、その際にマリオが言った一言である。
わかっている。打ち合わせになかったマリオのその一言は、きっとあの場を盛り上げるための方便だったに違いない。
それでもうれしかった。そう宣言してくれたことは感動的だった。
それがうれしかったということを、素直に認められる自分自身がいる。
やはり、わたしは焼きがまわっているみたい。
でも、それでいいわよね？
これからは、暗殺者というよりかは聖女として生きていくのだから。
アヤの言った通りである。これまで犯してきた罪に怯えたり、その意識に押し潰されるだけではダメ。これからは、それらを生へと転換しなければ。
こんなのって、ただの自己満足なのかしら……。
天蓋付きの寝台の上でそんなことをかんがえていると、窓ガラスに何かがあたった「カツン」という小さな音がしたのである。同時に、窓の向こうに人の気配を感じた。
この客室は、二階である。
窓に近づいてみた。
これまでだったら、だいたいは敵対する連中が放った暗殺者たちの訪問だった。だけど、いまは違う。
レースのカーテンを、それからガラス窓を押し開けた。
窓のすぐ前に大木がある。その枝上に、彼がいる。
「殿下。木登りをするような年齢ではありませんわ」
「童心にかえっているんだ」
彼と視線を合わせ、思わず小さく笑ってしまった。
マリオが、こっそりやって来てくれた。
うれしくってならない。
窓の側から離れると、彼は枝上から室内へと身軽に飛びこんできた。
「皇太子殿下の身代わりとして、いろいろやってきたつもりだったけどね。きみのあの一言で、すべてが報われたような気がするよ」
彼は、わたしと向き合ってから真剣な表情で言った。
『くそったれの王太子殿下、おとといきやがれって言わせてもらうわ。尻尾を巻いてさっさと帰るといい。そして、滅びなさい』
マリオが言っているのは、アヤが元婚約者に放ったあの強烈な啖呵のことね。
「あれはアヤ自身よ。あのとき、アヤが最後の力を振り絞って心の中に現れたの」
彼にそのときのことを語った。
「よほど汚い言葉で啖呵をきりたかったのね」
思わず笑ってしまった。彼女なりにワルぶったつもりに違いない。
「わたし自身だったら、元婚約者は立ち直れないほどの打撃を与えたはずよ」
「違いない」
「なんですって？」
自分で言っておきながら、マリオが同意したのでムッとしてしまった。
「勘弁してくれよ」
彼は、降参のジェスチャーをした。
ここに来てから、彼が緊張しているのを感じる。だから、わたしも緊張している。
「それで、どうかな？」
「どうかなって？」
わかっていて尋ねてしまった。
「あのとき、おれはきみにプロポーズしたつもりだったんだけどな」
彼は気恥ずかしそうに視線をそらし、またこちらへそれを戻した。
「ああ。あれ、ね」
わたしもまた、視線をそむけてしまった。
ドキドキしすぎている。
「アヤが言ったの。あなたとわたし、しあわせになれるんですって。穏やかで静かな一生をすごせるみたいよ」
視線を戻すと、ささやくように告げた。刹那、彼の表情がパッと輝いた。
「わたしたちだけじゃないのよ。どうやら、あなたとわたしの子どもたちもいっしょみたい」
わたしの言葉を咀嚼した瞬間、彼の表情がさらに明るくなった。
「ああ、神様っ！嘘だろう？くそっ！」
彼は、その場で大理石の床を蹴ったり踏んだりした。
「『子どもたち』だって？きみだけじゃない。おれはきみとおれの子どもたちとともに、一生しあわせにすごせるって？どうしよ………。あああ、もう死んでもいい。おれはいま、そのくらいしあわせだよ」
「ちょっ、ちょっと待って。まだ死んでもらっちゃ困るわ」
彼のよろこびように、わたしまでうれしくなってしまう。
「わたしはただ、あなたのどさくさ紛れのプロポーズにたいして『はい』、と返事をしたかっただけで……」
そう言ったときには、彼に抱かれて寝台の上に寝かされていた。
「きみと二人っきりの時間もたっぷりすごしたいんだけど、子どもたちともすごしたい。きみと子どもたち、といっしょにね。子どもたちって何人だろう？五人かな？十人かな？」
わたしの上で、彼はうっとりと将来の家族像を描いている。
って子どもが五人とか十人って、いくらなんでも多すぎよ。
彼もわたしも、親の愛に飢えている。というよりかは、知らない。
彼ならきっと、わたしが嫉妬するぐらい子どもたちを可愛がってくれる。
「でも、いまはきみだけを愛したい。きみに愛されたい」
「ええ、マリオ。わたしもよ」
もう彼のことは怖くない。いくら彼が雄と化そうと、怖くもなんともない。
その夜、彼とわたしは結ばれた。
マリオは、本物の皇太子殿下の寝室へ。わたしは、客殿の一室である。
先日は、元婚約者や義母や義姉を相手にして胸のすく思いをした。
そこはよかったけど、それ以上に気にかかっていることがある。
「アヤは、わたしの婚約者だ」
それは、その際にマリオが言った一言である。
わかっている。打ち合わせになかったマリオのその一言は、きっとあの場を盛り上げるための方便だったに違いない。
それでもうれしかった。そう宣言してくれたことは感動的だった。
それがうれしかったということを、素直に認められる自分自身がいる。
やはり、わたしは焼きがまわっているみたい。
でも、それでいいわよね？
これからは、暗殺者というよりかは聖女として生きていくのだから。
アヤの言った通りである。これまで犯してきた罪に怯えたり、その意識に押し潰されるだけではダメ。これからは、それらを生へと転換しなければ。
こんなのって、ただの自己満足なのかしら……。
天蓋付きの寝台の上でそんなことをかんがえていると、窓ガラスに何かがあたった「カツン」という小さな音がしたのである。同時に、窓の向こうに人の気配を感じた。
この客室は、二階である。
窓に近づいてみた。
これまでだったら、だいたいは敵対する連中が放った暗殺者たちの訪問だった。だけど、いまは違う。
レースのカーテンを、それからガラス窓を押し開けた。
窓のすぐ前に大木がある。その枝上に、彼がいる。
「殿下。木登りをするような年齢ではありませんわ」
「童心にかえっているんだ」
彼と視線を合わせ、思わず小さく笑ってしまった。
マリオが、こっそりやって来てくれた。
うれしくってならない。
窓の側から離れると、彼は枝上から室内へと身軽に飛びこんできた。
「皇太子殿下の身代わりとして、いろいろやってきたつもりだったけどね。きみのあの一言で、すべてが報われたような気がするよ」
彼は、わたしと向き合ってから真剣な表情で言った。
『くそったれの王太子殿下、おとといきやがれって言わせてもらうわ。尻尾を巻いてさっさと帰るといい。そして、滅びなさい』
マリオが言っているのは、アヤが元婚約者に放ったあの強烈な啖呵のことね。
「あれはアヤ自身よ。あのとき、アヤが最後の力を振り絞って心の中に現れたの」
彼にそのときのことを語った。
「よほど汚い言葉で啖呵をきりたかったのね」
思わず笑ってしまった。彼女なりにワルぶったつもりに違いない。
「わたし自身だったら、元婚約者は立ち直れないほどの打撃を与えたはずよ」
「違いない」
「なんですって？」
自分で言っておきながら、マリオが同意したのでムッとしてしまった。
「勘弁してくれよ」
彼は、降参のジェスチャーをした。
ここに来てから、彼が緊張しているのを感じる。だから、わたしも緊張している。
「それで、どうかな？」
「どうかなって？」
わかっていて尋ねてしまった。
「あのとき、おれはきみにプロポーズしたつもりだったんだけどな」
彼は気恥ずかしそうに視線をそらし、またこちらへそれを戻した。
「ああ。あれ、ね」
わたしもまた、視線をそむけてしまった。
ドキドキしすぎている。
「アヤが言ったの。あなたとわたし、しあわせになれるんですって。穏やかで静かな一生をすごせるみたいよ」
視線を戻すと、ささやくように告げた。刹那、彼の表情がパッと輝いた。
「わたしたちだけじゃないのよ。どうやら、あなたとわたしの子どもたちもいっしょみたい」
わたしの言葉を咀嚼した瞬間、彼の表情がさらに明るくなった。
「ああ、神様っ！嘘だろう？くそっ！」
彼は、その場で大理石の床を蹴ったり踏んだりした。
「『子どもたち』だって？きみだけじゃない。おれはきみとおれの子どもたちとともに、一生しあわせにすごせるって？どうしよ………。あああ、もう死んでもいい。おれはいま、そのくらいしあわせだよ」
「ちょっ、ちょっと待って。まだ死んでもらっちゃ困るわ」
彼のよろこびように、わたしまでうれしくなってしまう。
「わたしはただ、あなたのどさくさ紛れのプロポーズにたいして『はい』、と返事をしたかっただけで……」
そう言ったときには、彼に抱かれて寝台の上に寝かされていた。
「きみと二人っきりの時間もたっぷりすごしたいんだけど、子どもたちともすごしたい。きみと子どもたち、といっしょにね。子どもたちって何人だろう？五人かな？十人かな？」
わたしの上で、彼はうっとりと将来の家族像を描いている。
って子どもが五人とか十人って、いくらなんでも多すぎよ。
彼もわたしも、親の愛に飢えている。というよりかは、知らない。
彼ならきっと、わたしが嫉妬するぐらい子どもたちを可愛がってくれる。
「でも、いまはきみだけを愛したい。きみに愛されたい」
「ええ、マリオ。わたしもよ」
もう彼のことは怖くない。いくら彼が雄と化そうと、怖くもなんともない。
その夜、彼とわたしは結ばれた。
