「ヴァスコ、すまない。わたしがこんな性格だから、おまえにはいつも心配や苦労をかけてばかりだ。わたし付きの護衛のはずなのに、万事頼ってばかりいる」
「そのようなことは、いっさい気にしていただく必要はありません」
二人の会話をききながら、強い絆で結ばれている主従だと実感した。
というよりかは、親密すぎる気がしないでもない。
「かんがえようによっては、近衛隊の連中なら口を割るかもしれません。暗殺者は無理でしょうけどね」
マリオが場の空気をやわらげる為に言った。
「そうね。脅すなりすかすなりしたら、ペラペラ囀ってくれるかもしれないわ。だったら、生かしておかなきゃ。マリオ、わかってるわね？」
「そのままそっくりお返しさせてもらうよ、アヤ。ってか、おれよりきみの方がヤバいだろう？」
「失礼なことを言わないで。わたしは、一応聖女なのよ」
「ごめん。もう言わないよ。だから、ぶたないで」
「ちょっと、そんなことを言ったら、わたしがいつもあなたをぶっているみたいじゃない」
皇太子殿下が笑いはじめた。ヴァスコも笑っている。
もちろん、わたしたちも。
笑いは伝染してしまう。
皇太子殿下とヴァスコは続きの間に戻り、わたしは寝台の下にもぐりこんだ。
あとは、侵入者がやって来るのを待つばかりである。
廊下側の扉がそっと開いたときには、気配を完全に消していた。
愛用の軍用ナイフは、右手にしっかりと握りしめている。
暗殺者たちは、非力なはずの皇太子殿下をなめきっている。
彼らにしてみれば、今回のこの依頼ほどラクにこなせるものはないはずである。
その証拠に、さして警戒もしていないし慎重になってもいない。
彼らは扉からそっと入ってきて、フツーに寝台を取り囲んだ。
寝台の下からさっと数えた脚の数は十六本。読みどおり、八名の暗殺者が差し向けられたわけである。
八名でいっせいにナイフで突き刺せば、どんな肉厚な体格でも絶命してしまうに違いない。
全員がナイフを振り上げたのを感じる。
彼らは、寝台の上で熟睡しているはずの皇太子殿下にだけ集中している。
もう一度軍用ナイフを握り直した。
奇襲は一度だけ。そこからは、ぶつかり合いになる。
タイミングを計る。
室内にひろがる月光も、寝台の下ではその恩恵に授かることは出来ない。
きたっ！
申し合わせたように全員がナイフを振りおろした。
刹那、軍用ナイフを握る手を閃かせた。とはいえ、寝台の下ではかぎりがある。
向かって右端から二本の脛がバックり裂けた。驚くほどきれいに皮膚が斬り裂かれた。が、三本目は脛の皮膚を裂く前に、骨にあたってしまった。それでも力任せに手首を動かし続けた。
グリグリと嫌な感触があった。が、唐突に嫌な感触がなくなった。
そのまま脛あたりの皮膚を裂き、もう一本の脛も斬り裂いた。
さすがは暗殺者たちね。足が二本ともかなりヤバい状態になっても、悲鳴どころかうめき声一つ上げないんだから。
って感心した瞬間、その足の持ち主たちが大理石の床上にぶっ倒れた。
「痛いっ！痛いよっ」
「た、助けてくれっ」
なーんだ。感心して損をしたわ。
二人とも、泣きながら大理石上をのたうちまわっている。
「うおっ」
「ぐうううっ！」
左側に見えていた足四本が消えている。
「な、なんだ？」
「ど、どういうことだ」
狼狽した大声が、室内をさらに混乱に導く。
まあ、それはそうよね。
天蓋の上に潜んでいるマリオが、暗殺者の首にピアノ線を巻きつけ宙ずりにしているんだから。
マリオがそんな器用な暗殺術を持っていることに、驚いてしまった。
って、感心している場合じゃないわよね。
寝台の下から転がり出ながら、寝台の近くにいる二人にナイフを斬りつけた。
「ギャッ」
ナイフは、暗殺者の肩あたりにあたった。黒装束とその下にある肌を斬り裂くと、血がふきだした。
そのときには、残る一人の反撃に備えて身を低くしている。同時に左脚を軸にし、右足は大理石の床を蹴っている。
渾身の蹴りは、残る一人の腹部にあたった。
いずれもマスクをしている為、顔の表情はわからない。
わたしの蹴りをまともに食らった最後の一人は、壁までふっ飛んで行ってそれにぶちあたり、ズルズルと大理石の床にずり落ちて行った。
うしろを振り返ってみた。天蓋の上から飛び降りたマリオが、ピアノ線で残る二人の首を絞め上げているところである。
最初の二人は、すでに床上で伸びている。いまの二人も、それぞれの手からナイフが落ち、すぐにぐったりした。
その時点で、彼はピアノ線を緩めて二人を開放してやった。
わずか二、三分の出来事だった。
マリオとわたしの完璧なる勝利に終わった。
「そのようなことは、いっさい気にしていただく必要はありません」
二人の会話をききながら、強い絆で結ばれている主従だと実感した。
というよりかは、親密すぎる気がしないでもない。
「かんがえようによっては、近衛隊の連中なら口を割るかもしれません。暗殺者は無理でしょうけどね」
マリオが場の空気をやわらげる為に言った。
「そうね。脅すなりすかすなりしたら、ペラペラ囀ってくれるかもしれないわ。だったら、生かしておかなきゃ。マリオ、わかってるわね？」
「そのままそっくりお返しさせてもらうよ、アヤ。ってか、おれよりきみの方がヤバいだろう？」
「失礼なことを言わないで。わたしは、一応聖女なのよ」
「ごめん。もう言わないよ。だから、ぶたないで」
「ちょっと、そんなことを言ったら、わたしがいつもあなたをぶっているみたいじゃない」
皇太子殿下が笑いはじめた。ヴァスコも笑っている。
もちろん、わたしたちも。
笑いは伝染してしまう。
皇太子殿下とヴァスコは続きの間に戻り、わたしは寝台の下にもぐりこんだ。
あとは、侵入者がやって来るのを待つばかりである。
廊下側の扉がそっと開いたときには、気配を完全に消していた。
愛用の軍用ナイフは、右手にしっかりと握りしめている。
暗殺者たちは、非力なはずの皇太子殿下をなめきっている。
彼らにしてみれば、今回のこの依頼ほどラクにこなせるものはないはずである。
その証拠に、さして警戒もしていないし慎重になってもいない。
彼らは扉からそっと入ってきて、フツーに寝台を取り囲んだ。
寝台の下からさっと数えた脚の数は十六本。読みどおり、八名の暗殺者が差し向けられたわけである。
八名でいっせいにナイフで突き刺せば、どんな肉厚な体格でも絶命してしまうに違いない。
全員がナイフを振り上げたのを感じる。
彼らは、寝台の上で熟睡しているはずの皇太子殿下にだけ集中している。
もう一度軍用ナイフを握り直した。
奇襲は一度だけ。そこからは、ぶつかり合いになる。
タイミングを計る。
室内にひろがる月光も、寝台の下ではその恩恵に授かることは出来ない。
きたっ！
申し合わせたように全員がナイフを振りおろした。
刹那、軍用ナイフを握る手を閃かせた。とはいえ、寝台の下ではかぎりがある。
向かって右端から二本の脛がバックり裂けた。驚くほどきれいに皮膚が斬り裂かれた。が、三本目は脛の皮膚を裂く前に、骨にあたってしまった。それでも力任せに手首を動かし続けた。
グリグリと嫌な感触があった。が、唐突に嫌な感触がなくなった。
そのまま脛あたりの皮膚を裂き、もう一本の脛も斬り裂いた。
さすがは暗殺者たちね。足が二本ともかなりヤバい状態になっても、悲鳴どころかうめき声一つ上げないんだから。
って感心した瞬間、その足の持ち主たちが大理石の床上にぶっ倒れた。
「痛いっ！痛いよっ」
「た、助けてくれっ」
なーんだ。感心して損をしたわ。
二人とも、泣きながら大理石上をのたうちまわっている。
「うおっ」
「ぐうううっ！」
左側に見えていた足四本が消えている。
「な、なんだ？」
「ど、どういうことだ」
狼狽した大声が、室内をさらに混乱に導く。
まあ、それはそうよね。
天蓋の上に潜んでいるマリオが、暗殺者の首にピアノ線を巻きつけ宙ずりにしているんだから。
マリオがそんな器用な暗殺術を持っていることに、驚いてしまった。
って、感心している場合じゃないわよね。
寝台の下から転がり出ながら、寝台の近くにいる二人にナイフを斬りつけた。
「ギャッ」
ナイフは、暗殺者の肩あたりにあたった。黒装束とその下にある肌を斬り裂くと、血がふきだした。
そのときには、残る一人の反撃に備えて身を低くしている。同時に左脚を軸にし、右足は大理石の床を蹴っている。
渾身の蹴りは、残る一人の腹部にあたった。
いずれもマスクをしている為、顔の表情はわからない。
わたしの蹴りをまともに食らった最後の一人は、壁までふっ飛んで行ってそれにぶちあたり、ズルズルと大理石の床にずり落ちて行った。
うしろを振り返ってみた。天蓋の上から飛び降りたマリオが、ピアノ線で残る二人の首を絞め上げているところである。
最初の二人は、すでに床上で伸びている。いまの二人も、それぞれの手からナイフが落ち、すぐにぐったりした。
その時点で、彼はピアノ線を緩めて二人を開放してやった。
わずか二、三分の出来事だった。
マリオとわたしの完璧なる勝利に終わった。
