「あの……本当にこっちで合っているんですか？」
さっきから、行けども行けども道らしきものは見当たらない。草木に囲まれてかろうじて歩ける程度の場所を進んでいるうち、璃世は不安になってきたのだ。
そういえばアリスとはぐれてかれこれ三十分以上はたつ。それなのにこの夫婦以外には誰とも出会っていない。
山で遭難したわけでなし、まったくだれともすれ違わないなんてあり得ない。いくら繁華街ではないとはいえ、ここは京都市街なのだ。
そのことに思い至った瞬間、璃世の全身からサーっと血の気が引いた。
嫌な予感がする。それがなんなのか具体的にはわからないけれども、とにかくこのままではまずいと感じた。
「あのっ、私……」
急に声を上げた璃世に、数メートル先を歩いていた夫婦が足を止める。その背中に早口で言葉を投げる。
「忘れ物を思い出して、ちょっと取りに戻りま――！」
言い終わる直前、こちらを振り返った夫婦の顔を見た瞬間、息をのんだ。
のっぺりとした顔にくり抜かれたような黒い目。さっきまではこんな顔ではなかったと思うのに、その顔は思い出せない。
「あら。一緒に戻りましょうか？」
妻の方は言う。優しげな物言いとは逆に、口をへの字に下げて。
「忘れ物はまたにしなさい。もうすぐ通りに出るのだから」
夫の方が言う。唇の隙間から真っ赤な舌をチロリと出して。
（お……おばけっ！）
心の中では大絶叫だが、実際は喉が「ひゅうっ」と音を立てただけ。けれどこのままではまずいと思い足をジリリと後ろに引いたら、夫婦の姿が黒っぽくグニャリと歪んだ。
「け、けっこうですっ！」
そう叫ぶと同時にきびすを返し、全速力で駆けだした。
