林太郎の言葉が追いうちで、瞳いっぱいにもり上がっていた涙がこぼれた。あとからあとから、あふれてきて止まらない。なぐさめて頭を撫でてほしいと思っていたのは結自身だけれど、本当にされると破壊力が強すぎて卑怯だ。

　泣き声をかんで、涙がおさまるまで泣いて、『今ブサイクになってるだろうから嫌だなあ』と思いながら、顔を上げた。

「ありがとう。林ちゃん」

　林太郎は微笑んで、抱きしめていた両腕を解いた。

　そして両手で結の頬を思いきり挟んだ。

「あのねえ。ずっと思ってたんだけど、付き合ったんだから呼び捨てにしなさいって言ったでしょ。林ちゃんじゃなくて、り・ん・た・ろ・う！」

「え？　そほ(こ)？」

　頬を挟まれているので、うまく発音できない。

　たしかに付き合うときに、『これから林太郎って呼んでちょうだいね』と言われたが、ずっと『林ちゃん』と呼んでいたし、林ちゃんは林ちゃんで、恥ずかしいので呼べていなかった。

「ほ、本名嫌いら(だ)ったらどうしようかなと思っへ(て)」