「おじさん達は心配じゃないのか！」
あまりにもあっけらかんとしたミルティアの両親につい声を荒げてしまう。
「うーん・・・・まあミルティアだしなあ。
ほら、うちの娘は最恐可愛いだろ？」
「やあね、あの子なら好きにやるわよ。
それにもう成人したんだもの。
仕方ないわ」
「なっ?!」
彼女の実の両親の軽い言葉に絶句する。
成人したのは３日前で、まだまだ子供だ！
というか、最強じゃなく絶対最恐って言ってるだろ。
そこは同意するけれども！
「まあまあ、カイン、落ち着けって」
「そうだぜ？
考えてもみろよ。
アイツはこの１年ひたすら腕を磨いてたんだ。
いなくなったって事は、腕試しにいったんだろ」
「だが・・・・」
「そんなに心配なら、お前もここを出て冒険者になったらどうだ？」
「そっちのが追いやすいだろう」
どうでもいいがこの兄弟も顔はとんでもなく良いし、妹と違って人間味あふれる兄達だ。
だがそこで俺はミルティアの、いや、俺の兄のような２人の言葉にはっとする。
俺は・・・・所詮他人、だ。
「あのな、勘違いすんなよ？
追い出そうとしてるわけじゃない。
お前はもう俺達の家族なんだ。
妙なトラウマ起こして俺らの気持ちを曲解するな。
ただお前の為にも１度ここから出てもっと広い世界を見てもいいんじゃないかと思ってる。
戻ってくるのなんかいつでもできるだろ」
「そうそ。
疲れたり、しんどかったらいつでも帰ってくりゃいいんだ。
気楽に行ってこいよ」
俺の考える事など２人には手に取るようにわかるのだろう。
明るく諭される。
「それに言っといただろ？
ミルティアが成人するのをただ待ってるだけじゃ、アイツはもう捕まらないって」
「自分の気持ちもわからずに女として見れないからって、アイツが大人しく捕まってくれるタイミングを逃したのはお前なんだからさ」
「・・・・」
ズバズバと本質を突いた物言いは、さすが兄妹だと心底思った。
「ま、ついでに良い女いたらこっちに連れて帰って来いよ」
「ここって日照ってるからさ」
「・・・・」
こいつら、多分真の狙いはそれだろう。
だが辺境の地の嫁不足が深刻なのも確かだ。
国防の要の土地だが、好きでここに嫁ぎたい女もそうそういない。
「わかった」
「「弟よ！」」
この明るい兄達の己の欲望に忠実なところは嫌いではない。
後日俺はおじさん達夫婦にもしばしの別れを伝えて辺境領を後にした。
冒険者ギルドに登録し、しばらくはフリーでランクをあげながらミルティアの情報を集めていった。
だがミルティアは冒険者にはなっていないようで、目撃者らしき者も見つからなかった。
ただ、噂で何十年ぶりかでＳ級認定された女冒険者の話を聞いた時はもしやと心が踊った。
だが違っていた。
真っ赤な髪と目で、肌は褐色のテイマーだったらしい。
Ｓ級冒険者の情報は通常秘匿されるが、そいつはわざわざギルドの受け付けで古竜を呼んだから噂が出回ったらしい。
ミルティアの目も赤いが、髪は白い。
肌も透明感のある決め細かな白い柔肌でテイマーではない。
それに彼女が古竜とでくわしたなら、むしろ殴る蹴るの力技で殴り殺しそうだ。
テイムしただけあって随分懐いていたらしいし、まず人違いだろう。
そうしてなかなか見つからない現状に挫けそうになる己を鼓舞し、とにかく依頼を受けまくった。
ミルティアを見つけても彼女より弱ければ想いを伝える資格はない。
そう思ってただひたすら自分のランクを上げる事に専念して気がつけば２年ほど経った。
俺は異例の早さでＡ級冒険者となり、指名依頼をこなすようになった。
時には臨時のパーティーを組んで国の仕事もこなしたりして過ごし、時にはある大規模魔獣被害が発生して居合わせた冒険者達と協力して魔獣を討伐しまくり被害を最小限に抑えた。
いつの間にか巷では剣聖などと呼ばれるようになった頃、俺は普段からちょくちょく臨時でパーティーを組んでいた３人に誘われて正式にパーティー登録した。
これまでも何度か誘われていたが、いつかミルティアとパーティーを組む日が来るかもしれないという淡い期待を捨てられずにいた。
けれど捜し始めてもう５年近く経った。
正直もう見つからないのではと諦めていたのもある。
いつまでも１人で生きるのに疲れたのもあった。
正直実力の差はあったが、それは俺がカバーしてやれば問題ない。
いつかは彼らの実力も上がるだろうし、何より俺の鍛練にもなる。
だが気づいていた。
あの３人は俺を頼るのではなく、依存していった事なに。
けれどそれなら自分を失うデメリットから裏切らないのではないかと、そう自分に言い聞かせながら過ごしていた。
そしてある日、祖国から指名依頼がきた。
魔竜の討伐依頼だ。
だがこれまでその依頼を完遂できた冒険者はいなかった。
何故俺達に？
そう思わなかったわけではない。
だが国からの指名依頼だ。
無視もできず久しぶりに城へ行き、居合わせた異母兄に会った。
相変わらず憎まれているのはその目を見ればわかった。
恐らく俺への嫌がらせか、あわよくば死ねと言いたいのだろう。
久々の再会と相変わらずの憎まれっぷりに嫌気が差す。
あの蛆虫を見るような目にいたたまれず、俺は交渉を仲間に任せて宿に戻った。
流石にあいつらも断るだろう。
俺よりも戦闘能力が低いんだ。
身のほどはわきまえるはずだ。
思えばこれが間違いだったのだろう。
あいつらはよりによって前金を受け取り、その依頼を受けて帰ってきた。
行かざるをえなかった。
あまりにもあっけらかんとしたミルティアの両親につい声を荒げてしまう。
「うーん・・・・まあミルティアだしなあ。
ほら、うちの娘は最恐可愛いだろ？」
「やあね、あの子なら好きにやるわよ。
それにもう成人したんだもの。
仕方ないわ」
「なっ?!」
彼女の実の両親の軽い言葉に絶句する。
成人したのは３日前で、まだまだ子供だ！
というか、最強じゃなく絶対最恐って言ってるだろ。
そこは同意するけれども！
「まあまあ、カイン、落ち着けって」
「そうだぜ？
考えてもみろよ。
アイツはこの１年ひたすら腕を磨いてたんだ。
いなくなったって事は、腕試しにいったんだろ」
「だが・・・・」
「そんなに心配なら、お前もここを出て冒険者になったらどうだ？」
「そっちのが追いやすいだろう」
どうでもいいがこの兄弟も顔はとんでもなく良いし、妹と違って人間味あふれる兄達だ。
だがそこで俺はミルティアの、いや、俺の兄のような２人の言葉にはっとする。
俺は・・・・所詮他人、だ。
「あのな、勘違いすんなよ？
追い出そうとしてるわけじゃない。
お前はもう俺達の家族なんだ。
妙なトラウマ起こして俺らの気持ちを曲解するな。
ただお前の為にも１度ここから出てもっと広い世界を見てもいいんじゃないかと思ってる。
戻ってくるのなんかいつでもできるだろ」
「そうそ。
疲れたり、しんどかったらいつでも帰ってくりゃいいんだ。
気楽に行ってこいよ」
俺の考える事など２人には手に取るようにわかるのだろう。
明るく諭される。
「それに言っといただろ？
ミルティアが成人するのをただ待ってるだけじゃ、アイツはもう捕まらないって」
「自分の気持ちもわからずに女として見れないからって、アイツが大人しく捕まってくれるタイミングを逃したのはお前なんだからさ」
「・・・・」
ズバズバと本質を突いた物言いは、さすが兄妹だと心底思った。
「ま、ついでに良い女いたらこっちに連れて帰って来いよ」
「ここって日照ってるからさ」
「・・・・」
こいつら、多分真の狙いはそれだろう。
だが辺境の地の嫁不足が深刻なのも確かだ。
国防の要の土地だが、好きでここに嫁ぎたい女もそうそういない。
「わかった」
「「弟よ！」」
この明るい兄達の己の欲望に忠実なところは嫌いではない。
後日俺はおじさん達夫婦にもしばしの別れを伝えて辺境領を後にした。
冒険者ギルドに登録し、しばらくはフリーでランクをあげながらミルティアの情報を集めていった。
だがミルティアは冒険者にはなっていないようで、目撃者らしき者も見つからなかった。
ただ、噂で何十年ぶりかでＳ級認定された女冒険者の話を聞いた時はもしやと心が踊った。
だが違っていた。
真っ赤な髪と目で、肌は褐色のテイマーだったらしい。
Ｓ級冒険者の情報は通常秘匿されるが、そいつはわざわざギルドの受け付けで古竜を呼んだから噂が出回ったらしい。
ミルティアの目も赤いが、髪は白い。
肌も透明感のある決め細かな白い柔肌でテイマーではない。
それに彼女が古竜とでくわしたなら、むしろ殴る蹴るの力技で殴り殺しそうだ。
テイムしただけあって随分懐いていたらしいし、まず人違いだろう。
そうしてなかなか見つからない現状に挫けそうになる己を鼓舞し、とにかく依頼を受けまくった。
ミルティアを見つけても彼女より弱ければ想いを伝える資格はない。
そう思ってただひたすら自分のランクを上げる事に専念して気がつけば２年ほど経った。
俺は異例の早さでＡ級冒険者となり、指名依頼をこなすようになった。
時には臨時のパーティーを組んで国の仕事もこなしたりして過ごし、時にはある大規模魔獣被害が発生して居合わせた冒険者達と協力して魔獣を討伐しまくり被害を最小限に抑えた。
いつの間にか巷では剣聖などと呼ばれるようになった頃、俺は普段からちょくちょく臨時でパーティーを組んでいた３人に誘われて正式にパーティー登録した。
これまでも何度か誘われていたが、いつかミルティアとパーティーを組む日が来るかもしれないという淡い期待を捨てられずにいた。
けれど捜し始めてもう５年近く経った。
正直もう見つからないのではと諦めていたのもある。
いつまでも１人で生きるのに疲れたのもあった。
正直実力の差はあったが、それは俺がカバーしてやれば問題ない。
いつかは彼らの実力も上がるだろうし、何より俺の鍛練にもなる。
だが気づいていた。
あの３人は俺を頼るのではなく、依存していった事なに。
けれどそれなら自分を失うデメリットから裏切らないのではないかと、そう自分に言い聞かせながら過ごしていた。
そしてある日、祖国から指名依頼がきた。
魔竜の討伐依頼だ。
だがこれまでその依頼を完遂できた冒険者はいなかった。
何故俺達に？
そう思わなかったわけではない。
だが国からの指名依頼だ。
無視もできず久しぶりに城へ行き、居合わせた異母兄に会った。
相変わらず憎まれているのはその目を見ればわかった。
恐らく俺への嫌がらせか、あわよくば死ねと言いたいのだろう。
久々の再会と相変わらずの憎まれっぷりに嫌気が差す。
あの蛆虫を見るような目にいたたまれず、俺は交渉を仲間に任せて宿に戻った。
流石にあいつらも断るだろう。
俺よりも戦闘能力が低いんだ。
身のほどはわきまえるはずだ。
思えばこれが間違いだったのだろう。
あいつらはよりによって前金を受け取り、その依頼を受けて帰ってきた。
行かざるをえなかった。
