紅蓮の炎は心を壊す

紅葉は一歩ずつヒノカグから後ずさるも、逞ましい腕に一瞬で抱き寄せられてしまう。そして、「せっかくだから、舞殿で神楽を見よう」と言われてしまった。

「えっ、あの、仕事……」

「ほら、早く草履を脱いで」

強引に履いていた草履を脱がされ、連行されるように舞殿の中へと入る。中にはすでに巫女装束を着た女性と楽器を演奏する男性がおり、紅葉はヒノカグの隣に座り、神楽を見るしかなかった。



ヒノカグの屋敷に来てから、二週間は経っただろうか。紅葉はぼんやりとした頭で考える。

紅葉が仕事のことや村のことを口にすると、ヒノカグも屋敷で働く女性たちも誤魔化してくるため、紅葉は家に帰ることができないまま、この屋敷で生活をしている。

与えられた綺麗な部屋の布団で眠り、食べたことのない料理を口にし、ヒノカグから文字の読み書きを教えてもらい、大きなお風呂にも毎日のように入らせてもらっている。屋敷で働く使用人が何もかもしてくれるため、紅葉に仕事はない。ただ屋敷にいるだけでいいのだ。