紅蓮の炎は心を壊す

村ではみんな泥だらけになって働くため、容姿で褒められたことなどなかった。初めてのことに照れてしまい紅葉が目を逸らそうとすると、ヒノカグにおでこにキスを落とされ、紅葉の顔は、夏の日差しに照らされた時のように赤く染まる。

「可愛いな」

熱のこもった瞳で見つめられ、嫌でも紅葉の胸は高鳴っていくのだった。

朝ご飯を食べた後、ヒノカグに広い屋敷の中を案内された。屋敷の中には書物がたくさん置かれている書庫や、お茶を楽しむための茶室、大きな舞殿などもあり、一人だと迷ってしまいそうなほど広い。

「迷子になってしまいそうで怖いです」

紅葉がそう言うと、ヒノカグは笑った後彼女のマメだらけの小さな手を取り、言った。

「大丈夫だ。俺が行きたいところへいつでも案内してやるからな！」

「いつでも？」

「この屋敷はもう紅葉の家なんだから、当たり前だろ？早く場所を覚えないとな」

「えっ？」

それはまるで、あの村の家には帰さないと言われているような気がした。心の中に不信感が募り、本能が「彼から離れろ」と警告し始めている。