ほどけるいと。

はっとした俺は，この子なんて慣れない呼び方に口をもごつかせながらも，3人の子供をひとまず黙らせようと試みる。

も，琴音は目を覚ました。



「ん…流雨？　あ，子供？」

「子供じゃない！　もう2年生だ！」

「そうなんだ。どうしたの？」



突然現れた3人組にも臆さず，琴音は無防備な笑みを向けた。

けんか腰で勢いよく食い付いたリーダーらしい男子も，ふにゃりとした笑顔を向けられて戸惑っている。



「俺らひまなんだよ！」



俺に言ったのと同じ言葉を，ツンと澄ました男子が琴音に向けてもう一度言った。

俺はようやく理解する。



「一緒に遊ぼうってこと？」



驚いて口にすれば，3人はビクリと方を震わせた。



「違う！」「そうしても良いかなって思っただけ」



男子2人が意地をはるも。



「そうだよ！」



2つ結びの女の子がにっこりと肯定した。