若乃さんは体育館の隅で、レポートデバイスを確認しているところだった。
目を見開いて、画面を凝視している。あの表情から察するに、通報された通知が届いたんだろう。
「あれ？ どうかされました？」
私は笑顔で若乃さんに話しかける。彼女はゆっくりとこちらに振り向いた。
「……なんで通報が受理されてるんだ。お前の信用ポイントは低いはずだろ？」
「なんででしょうねぇ？ それよりも、寂しくなっちゃいますね」
「……なにがだよっ！」
「若乃さんの信用ポイント。私よりさらに下になっちゃったみたいですね。ということは、“転校”確定です。酒井くんと同じように……ううん、酒井くんの家族と同じようになっちゃうんですから」
「お前、ハメやがったな!!」
「ハメたもなにも、それはお互い様ですよ」
大きな足跡を立てながら彼女は近づいてくる。
かなり焦っているようで、笑えてくる。
勢いのまま掴みかかってこようとしたとき、私は彼女に教えてあげた。
「知ってますか？ 通報は取り下げることができるって」
「は……？」
「私の通報で若乃さんは転校が確定しました。だけど、もし私が通報を取り下げたら……若乃さんも、若乃さんの家族も無事に桜川市に居られるってことですよ」
私はレポートデバイスを口元に持ってきて、彼女を見つめる。若乃さんをどうするかの選択は、私ができるということを示すためだ。
若乃さんはひとしきり悔しそうな顔をしたあと、観念したのか謝ってきた。
「……悪かった！ あーちゃんの機嫌が悪くならないように、ウチも必死だったんだよ！ ウチ、小学生の弟もいるし、バレーの県大会もあるし、今転校するわけにはいかないんだ！ 通報、取り下げてくれ！」
事情はあるだろうけど、それは私だって同じ。
お父さんにもお母さんにも、あんたたちのせいで迷惑がかかったの。自分のときになったらこんなことを言って……、なんて都合のいいやつなんだろう。
「なーんか、言葉遣いが嫌な感じ」
私は体育館の出口へと向かおうとしたら、それを遮るようにして若乃さんはまた謝る。
「ごめんなさい！ 本当に悪いことをしました。許してください」
「口だけならなんとでも言えるし」
「殴ったりして、本当にすみませんでした！！ お願いします！ 通報を取り下げてください！」
遠くでサイレンの音が聴こえる。国家保安隊がもうすぐ来るのかもしれない。
若野さんが土下座をするのをしばらく見つめてから、私は彼女の耳元で囁いた。
「――通報の取り下げ機能なんて、ないんだけど。馬鹿じゃないの？」
取り下げ機能なんて口から出まかせでいっただけ。だいたい、取り下げるはずがないだろ。
「転校ってなにがあるんだろ。わからないね。わかったら教えてほしいけど、もう会うこともなさそう」
若野さんは青ざめた表情でこちらを見て、震えている。
「待ってよ。そんなこと言わないでよ！」
勢いよく立ち上がった彼女に合わせて、私は床に座り込んだ。
「きゃー！ 助けて！ 助けてぇええええ！！」
タイミングを合わせたかのように、重装備をした国家保安隊が体育館倉庫に入ってくる。状況を確認すると、すぐに若乃さんを押し倒し、拘束した。
男の人の拳で、若乃さんは何度も顔面を殴られた。
「痛いっ！ 許して！ やめてぇ！！」
彼女は血と涙を流しながら、叫ぶ。
「――さようなら、若乃由香さん」
彼女に別れを告げる。殴られる痛みを、これで彼女も学べただろうか。
「きみ、大丈夫か？」
怪我を心配した保安隊員が声をかけてくれた。
「ええ、大丈夫そうです。念のため、病院に行きます。ひとりで大丈夫ですので……」
隊員に背を向けて、私は歩き出す。
これ以上、笑顔を抑えるのは難しそうだったから。
――若乃由香への通報、ありがとうございました。
――久代杏里の信用ポイントは『27ポイントから35ポイント』に上がりました。
目を見開いて、画面を凝視している。あの表情から察するに、通報された通知が届いたんだろう。
「あれ？ どうかされました？」
私は笑顔で若乃さんに話しかける。彼女はゆっくりとこちらに振り向いた。
「……なんで通報が受理されてるんだ。お前の信用ポイントは低いはずだろ？」
「なんででしょうねぇ？ それよりも、寂しくなっちゃいますね」
「……なにがだよっ！」
「若乃さんの信用ポイント。私よりさらに下になっちゃったみたいですね。ということは、“転校”確定です。酒井くんと同じように……ううん、酒井くんの家族と同じようになっちゃうんですから」
「お前、ハメやがったな!!」
「ハメたもなにも、それはお互い様ですよ」
大きな足跡を立てながら彼女は近づいてくる。
かなり焦っているようで、笑えてくる。
勢いのまま掴みかかってこようとしたとき、私は彼女に教えてあげた。
「知ってますか？ 通報は取り下げることができるって」
「は……？」
「私の通報で若乃さんは転校が確定しました。だけど、もし私が通報を取り下げたら……若乃さんも、若乃さんの家族も無事に桜川市に居られるってことですよ」
私はレポートデバイスを口元に持ってきて、彼女を見つめる。若乃さんをどうするかの選択は、私ができるということを示すためだ。
若乃さんはひとしきり悔しそうな顔をしたあと、観念したのか謝ってきた。
「……悪かった！ あーちゃんの機嫌が悪くならないように、ウチも必死だったんだよ！ ウチ、小学生の弟もいるし、バレーの県大会もあるし、今転校するわけにはいかないんだ！ 通報、取り下げてくれ！」
事情はあるだろうけど、それは私だって同じ。
お父さんにもお母さんにも、あんたたちのせいで迷惑がかかったの。自分のときになったらこんなことを言って……、なんて都合のいいやつなんだろう。
「なーんか、言葉遣いが嫌な感じ」
私は体育館の出口へと向かおうとしたら、それを遮るようにして若乃さんはまた謝る。
「ごめんなさい！ 本当に悪いことをしました。許してください」
「口だけならなんとでも言えるし」
「殴ったりして、本当にすみませんでした！！ お願いします！ 通報を取り下げてください！」
遠くでサイレンの音が聴こえる。国家保安隊がもうすぐ来るのかもしれない。
若野さんが土下座をするのをしばらく見つめてから、私は彼女の耳元で囁いた。
「――通報の取り下げ機能なんて、ないんだけど。馬鹿じゃないの？」
取り下げ機能なんて口から出まかせでいっただけ。だいたい、取り下げるはずがないだろ。
「転校ってなにがあるんだろ。わからないね。わかったら教えてほしいけど、もう会うこともなさそう」
若野さんは青ざめた表情でこちらを見て、震えている。
「待ってよ。そんなこと言わないでよ！」
勢いよく立ち上がった彼女に合わせて、私は床に座り込んだ。
「きゃー！ 助けて！ 助けてぇええええ！！」
タイミングを合わせたかのように、重装備をした国家保安隊が体育館倉庫に入ってくる。状況を確認すると、すぐに若乃さんを押し倒し、拘束した。
男の人の拳で、若乃さんは何度も顔面を殴られた。
「痛いっ！ 許して！ やめてぇ！！」
彼女は血と涙を流しながら、叫ぶ。
「――さようなら、若乃由香さん」
彼女に別れを告げる。殴られる痛みを、これで彼女も学べただろうか。
「きみ、大丈夫か？」
怪我を心配した保安隊員が声をかけてくれた。
「ええ、大丈夫そうです。念のため、病院に行きます。ひとりで大丈夫ですので……」
隊員に背を向けて、私は歩き出す。
これ以上、笑顔を抑えるのは難しそうだったから。
――若乃由香への通報、ありがとうございました。
――久代杏里の信用ポイントは『27ポイントから35ポイント』に上がりました。
