しゃべる人形

「あかりを一生かけて幸せにする」。
夢の中で交わしたその約束を神主に伝えると、彼は深く頷き、力強く僕の肩を叩いた。「それがおばあ様の望みであり、霊的な因縁を断ち切る唯一の道だ」と。念のためのお払いを受け、僕たちは神主の導きで、おばあちゃんを眠らせた庭でささやかな儀式を行うことになった。
おばあちゃんは、どこまで先を見通していたのだろうか。
僕が再び自分の方へ向かないよう、あかりと僕を深く繋ぎ合わせ、一つの家族として定着させようと、まるで導くかのように僕らを動かしていた。
「結婚式、やろうか」
僕たちはまだ高校生で、金もなければ大人のような自由もない。けれど、僕たちの魂のよりどころであるこの場所で、おばあちゃんの墓石の前なら、どんな豪華な式よりも意味がある気がした。
庭の隅、おばあちゃんが眠る土の傍らに、ささやかな祭壇を設けた。高校生同士の、いわば「結婚式ごっこ」。けれど、その空気は真剣そのものだった。空はどこまでも高く、僕たちの誓いを見守っているようだった。
「僕が、一生かけて君を守る」
誓いの言葉を口にした瞬間、墓石の周りの空気がふわりと揺れた気がした。あれは、おばあちゃんがようやく安堵して、僕たちを「自分のもの」から「独立した魂」として解き放ってくれた合図のように思えた。
僕とあかりの手が重なる。
金縛りの夜のあの闇は、もうどこにもない。庭の木々が風に揺れ、おばあちゃんが僕たちの未来を祝福しているような、そんな静かで、熱い時間が流れていた。僕らは今、大人になる前の小さな誓いを立て、確かにこの土地で、新しい人生を歩み始めたのだ。