しゃべる人形

学級会が終わり、教室から帰り支度を始める時間になった。僕の肩をポンと叩き、はるかがいきなり言った。
「あのさ、今日はみんなでこの後カラオケに行かない？どうする？」
「おお、いいじゃん！」
みんなすぐに乗り気になった。はるかはあかりと僕を見比べると、にこりと微笑んで「あかりと秋、二人でカップルシート座りなよ」と言ってウィンクした。
僕らは近くのカラオケボックスへと向かった。高校生らしい賑やかな空気が満ちていた。みんなが思い思いの曲を歌う中、僕はいつものようにMr.Childrenの「Sign」を歌った。それぞれが好きな曲で盛り上がり、最後は全員で手嶌葵の「明日への手紙」を歌うことになった。
曲が終わった後、あんながふと切り出した。
「ねえ、今年の合唱コンクール、この歌をやりたいな。コンクールの自由曲として」
僕は思わず顔をほころばせた。
「その歌、俺も大好きだよ。携帯にも入れているくらいだし。優しい歌だし、俺も賛成だ」
みんなも「それいいね」「絶対いい思い出になるね」と口々に賛同した。カラオケボックスの狭い部屋の中で、合唱コンクールへの決意が静かに、でも確かに共有された。僕たちは、それぞれの明日へと続く道に少しだけ希望を感じながら、家路についた。