しゃべる人形

その騒ぎの最中、暗闇を割って現れたのは、意外な二人だった。撮影機材を抱えたスタッフを引き連れ、映画のロケハンでこの遊園地を訪れていた俳優のまさしと、福本りこだった。
「……なんだあれは。また明かりをいじめてるのか」
福本りこが眉をひそめ、冷ややかな視線を投げかける。彼女の呟きに気づいたまさしが、音もなく近づいた。その表情には、俳優としての華やかさとは別の、鍛え抜かれた男の鋭さが宿っていた。
「おいおい、いい加減にしろよ。……明かり、大丈夫か？」
まさしは躊躇なくいじめっ子たちの中心に踏み込むと、まるで柔道の稽古相手を扱うかのような淀みのない動作で、彼らを次々と制圧した。かつて明かりを追い詰めていた連中は、まさしの圧倒的な迫力と柔道の技の前に、なすすべもなく地面に這いつくばるしかなかった。
「撮影の邪魔だ。さっさと消えろ」
まさしの一言に、連中は青ざめた顔で逃げ出していった。まさしと福本りこは、明かりの震える肩に優しく触れると、「映画の撮影でこの夜の風景が必要だったんだけど、まさかこんなところに出くわすなんてな」と苦笑した。
場が落ち着くと、俺たちは久しぶりの安らぎを感じていた。
「せっかくだから、みんなで行こう」
そんな誘いに、あんなと正夫は優しく微笑んだ。
「私たちはマリアとここにいるわ。あなたたち、楽しんできてね」
あんなはマリアを抱きかかえ、乗り物の外で小さな食べ物を分け与えながら、俺たちを送り出した。ジェットコースターが夜空を切り裂き、観覧車がゆっくりと頂上へ向かう。地上では、あんなの優しい声と、マリアの無邪気な笑い声が聞こえるような気がした。
明かりの隣で、俺は空を見上げた。今夜の空には星は見えないが、隣にいる明かりと、この奇跡のような出会い。それだけで、俺たちの新しい生活は少しだけ前へ進んだ気がした。