秋生は、緊張で張り詰めた空気の中、正男の肩をポンと叩き、自らの過去をさらけ出すようにして口を開いた。
「正男、俺とお前は似た者同士だよ。俺が以前、あかりの喉に指を突っ込んでいたのと同じだ。会えない時間が長くなればなるほど、相手の身体の深淵に触れ、その『証』を自分の指に、あるいは心に刻まなければ気が済まない。それくらい好きだってことだろう？」
秋生の言葉は、周囲の道徳観を突き抜けるほどに直情的だった。「汚い」と感じるのは、愛が足りないからだ――そう言い切った瞬間、あかりが泣き笑いのような表情で秋生の胸を軽く叩いた。
「もう……本当に最低！ あなた、私に家でそれやった時もそう言ったでしょ？ しかも、この前なんか私のお母さんにまで……」
あかりのその暴露に、それまで重苦しかった喫茶室が、一瞬の沈黙を経てから温かな笑いに包まれた。張り詰めていた空気が、あかりの無邪気な「告発」によって、人間の愛おしい愚かさを肯定する空気へと変わったのだ。
それを見ていた塩見先生は、呆れ顔をしながらも、優しくその場を収めた。
「確かに、少しばかり愛情表現が過激すぎて、周りを困らせることもあるかもしれないわね。でも、そのくらい相手を求めてやまない熱量は、否定できるものじゃないわ」
先生のその言葉で、秋生は救われた。そして、あかりが少し意地悪そうに微笑み、僕を小突いてくる。
「ねえ、秋生。あなたがそういう変なことをするから、みんなに変な目で見られるんでしょ？ ほら、反省しなさい」
そう言って僕をいじめるあかりの手つきは、もう泣き言を言っていた先ほどまでの弱々しさとは違っていた。彼女の指先には、確かな体温と、僕への愛おしさがこもっている。僕たちは、社会的なルールや常識という壁の向こう側で、誰に恥じることもない「自分たちだけの愛の作法」を、少しずつ肯定し始めていた。
この喫茶室で笑い合っている僕たちは、誰から見れば愚かで、狂っているのかもしれない。けれど、喉が渇けば水を求め、飢えればパンを分け合う。そうやって互いの存在を貪り合うことこそが、僕たちの精一杯の「隣人愛」であり、この不自由な世界を生き抜くための唯一の希望なのだ。
「正男、俺とお前は似た者同士だよ。俺が以前、あかりの喉に指を突っ込んでいたのと同じだ。会えない時間が長くなればなるほど、相手の身体の深淵に触れ、その『証』を自分の指に、あるいは心に刻まなければ気が済まない。それくらい好きだってことだろう？」
秋生の言葉は、周囲の道徳観を突き抜けるほどに直情的だった。「汚い」と感じるのは、愛が足りないからだ――そう言い切った瞬間、あかりが泣き笑いのような表情で秋生の胸を軽く叩いた。
「もう……本当に最低！ あなた、私に家でそれやった時もそう言ったでしょ？ しかも、この前なんか私のお母さんにまで……」
あかりのその暴露に、それまで重苦しかった喫茶室が、一瞬の沈黙を経てから温かな笑いに包まれた。張り詰めていた空気が、あかりの無邪気な「告発」によって、人間の愛おしい愚かさを肯定する空気へと変わったのだ。
それを見ていた塩見先生は、呆れ顔をしながらも、優しくその場を収めた。
「確かに、少しばかり愛情表現が過激すぎて、周りを困らせることもあるかもしれないわね。でも、そのくらい相手を求めてやまない熱量は、否定できるものじゃないわ」
先生のその言葉で、秋生は救われた。そして、あかりが少し意地悪そうに微笑み、僕を小突いてくる。
「ねえ、秋生。あなたがそういう変なことをするから、みんなに変な目で見られるんでしょ？ ほら、反省しなさい」
そう言って僕をいじめるあかりの手つきは、もう泣き言を言っていた先ほどまでの弱々しさとは違っていた。彼女の指先には、確かな体温と、僕への愛おしさがこもっている。僕たちは、社会的なルールや常識という壁の向こう側で、誰に恥じることもない「自分たちだけの愛の作法」を、少しずつ肯定し始めていた。
この喫茶室で笑い合っている僕たちは、誰から見れば愚かで、狂っているのかもしれない。けれど、喉が渇けば水を求め、飢えればパンを分け合う。そうやって互いの存在を貪り合うことこそが、僕たちの精一杯の「隣人愛」であり、この不自由な世界を生き抜くための唯一の希望なのだ。
