しゃべる人形

『運命の紡いだ奇跡の物語』という大きな軸に、僕が書いた『雨上がりの虹』が溶け合い、それが映画として全国のスクリーンを飾ったあの日。あれは確かに、僕たちの人生が大きく動き出した分岐点だった。
クリスマス公演へ向けての準備は、文化祭の余韻が冷めやらぬまま、すぐに始まった。物語をさらに深く、そしてキリストの誕生という聖なるテーマと結びつけるためには、どうしても原作者であるルナさんの監修が必要だった。
「ルナさんが、私たちのために学校に来てくれるの？」
あかりの問いに、理子ちゃんは悪戯っぽく笑って頷いた。なんと、ルナさんの自宅はこの学区のすぐ近くにあり、彼女はかつてこの街で物語を紡いでいたというのだ。
「ええ、もう話はつけてあるわ。私たちの物語に惚れ込んだルナさんだもの。喜んで協力してくれるって！」
そうして始まった、ルナさんを交えての特別会議。教室には、プロの作家であるルナさんと、演劇の才能溢れる理子ちゃん、そして言葉を紡ぐ僕とあかりが集まっていた。理子ちゃんの社交術は凄まじく、彼女はルナさんだけではなく、彼女の友人である数人の著名な作家たちをも次々とこの「高校の部活」のようなプロジェクトに引き込んでいった。
「秋生くん、この詩の行間。ここには、もっと強い祈りの言葉を置くべきよ」
ルナさんは黒板の前で、僕が書いた詩に朱を入れながら、温かなアドバイスをくれる。彼女と理子ちゃんが真剣に議論し、あかりがその隣で聖書を片手に物語の構成を整える。僕たちの部室は、いつしかこの地域の若きクリエイターたちが集う、さながら「物語のサロン」へと変貌していた。
プロの作家たちが、一人の高校生が書いた物語に敬意を払い、共に筆を執る。理子ちゃんを中心としたその輪は、大人と子供、アマチュアとプロの境界線をいとも簡単に消し去っていった。
「こんな景色、想像もしなかった」
あかりが窓の外の夕焼けを見ながら呟く。
正志がルナさんから直接、舞台演出の極意を学び、春香やあんなたちは有名作家たちと一緒に衣装を縫い上げている。かつて「物語を守るため」だけに籠もっていた図書室は、今やもっと広い世界へ繋がる扉となっていた。
ルナさんは、僕の書いた『雨上がりの虹』をじっと見つめ、最後にこう言った。
「これはもう、あなただけの詩じゃない。世界を書き換えるための、聖なる序章よ。さあ、クリスマスへ向けて、最後の奇跡を準備しましょう」
僕とあかりは顔を見合わせ、深く頷く。
運命が変わり、物語は作家たちの熱を帯びて、より鮮烈な光を放ち始めた。この街の、この小さな高校から始まるクリスマスが、どんな奇跡を起こそうとしているのか。僕たちは夢中で、その結末を書き進めていった。