翌日から僕は学校を休み始めた｡

そして､冬休みに入り､三学期が始まった｡

僕は澪に会いたくなくて､学校に行きにくくなっていた｡

そんな感じでダラダラと毎日を過ごしていると､2月に入ってしまった｡

僕は通信制の高校に入るつもりで､担任の先生や優兄さんに手伝ってもらって願書を提出した｡

隣駅にある為､電車通学も苦ではなく､作文試験だから勉強も必要ない｡

もうすぐ受験当日な事もあって､明日は登校する気でいた｡

澪はあの日から来てるだろうか｡

明日来ていたらどうしようか｡

そんな事を考えながら眠りにつき､気づけば朝になっていた｡

｢おはよう｡今日は登校するよ｡｣

｢おぉ｡おはよ｡それじゃあ送ってくから早く朝飯食いな｡｣

洗面所で顔を洗い､朝食を食べ､2ヶ月ぶりに制服に袖を通した｡

優兄さんの車で学校まで行くと､相変わらず昇降口は静まり返っていた｡

保健室の扉を静かに開けると､芝山先生が笑顔で迎えてくれた｡

しかし､いつもの風景ではなかった｡

何が違うかというと､澪が窓辺に居ない事だ｡

｢おはよう｡久しぶりだね｡元気だったかな？｣

軽く会釈し､いつもの定位置に荷物を置いた｡

ベッドの整理をしたり､窓辺に寄りかかり空を眺めたりしたが､どうしても前のような気分にはなれなかった｡

理由はわかっている｡澪がいないからだ｡

僕はどうしても気になって、芝山先生に尋ねた｡

｢あの…澪は休みですか？｣

芝山先生は少しだけ迷った顔を見せた｡

｢…うん｡上原君と同じ時期からずっと来てないよ｡｣

やっぱりあの日から澪も保健室には来ていないのか｡

｢上原君､もしかして澪ちゃんの事聞いてないかしら｡｣