「あれから透や兄さんとも相談して、学校くらいなら行けるだろうってことになったんだ」
「そうなんだ……。よかったね、透くん」

　そう言うと、透くんは花が咲くみたいににっこりと笑う。

　嬉しそうな笑顔……。

　本当によかった。あたしはじんわりとにじんできた涙がばれないように、あわててうつむいた。

「……これからよろしくね、ここみちゃん」

　透くんはニコッと笑って、あたしに手を差し出した。

　あたしは油断した。
　でも、あたし悪くない。普通、こんなシチュエーションで、仕掛けてこないって思うもん。
　透くんの手を取り、握手を交わして――それが素手だって気づいたときにはもう遅かった。


「ひいぃっ！」


　道路にあふれ返った、お化け、お化け、お化け！
　頭がない！　足がない！　ないない尽くしのオンパレードに、あたしはクラっとめまいを起こす。

「あぶない！」

　透くんがあたしをさっと抱き留めた。
　咲綾の黄色い声がする。
　ううん、ちがうよ咲綾、これ、そういうのじゃない。

「あぶなかったね、ここみちゃん！」
　透くんはクスッと笑うと、あたしの耳もとでささやいた。

「このくらいで倒れてちゃ、まだまだだね」
「この卑怯者……！」
「あれ、受けて立つって言ったのだれだっけ？」

　あたしはぐっとくちびるをかんだ。くそ……！　言い返せない！

「お仕置き、こんなもんじゃないからね。覚悟しておくように」
　うそ、まじで。
　血の気が引いたあたしに、昭くんがやれやれと肩をすくめた。





　まだまだ暑い、二学期が始まる。
　あたしの肩の上で、うなぎが楽し気にキュルルっと鳴いた。