昼、電話が鳴って出ると大家さんだった。
もうすぐ部屋の工事が終わるっていう本当なら嬉しい報告のはずが複雑な気持ち。
モヤモヤしたまま、仕事を終えてコンビニに寄ってみたけど片桐さんは今日は居なかった。
ふと思う、今日は家に帰れば片桐さんに会えるけれど、家に帰ってしまったら今回みたいに会えないって時が増えていくんだろうかって。


「……ただいま帰りました」
「あ、間宮さん。おかえり。そうそう、部屋工事終わったってね」
「あ………はい」
「ん？ なんか元気ないね」

出迎えてくれた片桐さんは既に知っていて、嬉しそうに話してくれる。
嬉しいよね、居候が居なくなるんだから。
自分で言っておいて悲しくなって、ぎゅっと服を掴んだ。
ああ、泣きそうだ。


「間宮さん、そこじゃあれだしおいで」


きっと泣きそうになってる事バレてるのに、鬱陶しいはずなのにこんなメソメソして。なのに片桐さんは、私の手をそっと取って部屋に招き入れてくれる。
それはまるで初めて私をこの部屋へ入れてくれた時のように。
あの時と明らかに違うのは、私のこの恋心だ。

「どうして泣いてんの。嫌なことでもあった？」

首を振りかけて止めた。素直にうんって頷いてみれば、ポンポンと頭を撫でられてキュンっと胸が苦しくなった。


「片桐さんにとっては、私が家に戻れたら良いことでしかないのにっ！ なのに私、すごく…寂しいですっ」

言葉を口から出してしまえば、涙も目からボロボロ溢れて、ぐしぐしと手の甲で擦っていると手首をグイッと引かれた。
え、と驚き見上げると片桐さんが真剣な顔をして私を一瞬見ていて、でも直ぐにふにゃっと眉を下げて微笑む。


「俺も寂しいって思った。間宮さんは家にやっと帰れて嬉しいはずなのに、ただの隣人でしかない俺が寂しいっておかしいんじゃないかって。でも色々考えて答えが分かった」


長くて白い綺麗な指先が私の頬に触れ、目尻に溜まった涙を拭う。

ドキドキ、ドキドキ。


「好きだよ」