私はバリスタと名乗れるほどではないが、この店で提供するコーヒーの淹れ方はマスター直々に伝授してもらったので、彼がいないときは私が作っているのだ。

　ネルドリップで丁寧に抽出したそれをペーパーカップに入れ、お渡しするときに女性のお客様をちらりと見る。

　ふわっとしたボブの髪もぱっちりした目も可愛く、小柄だから小動物みたい。このお客様、最近よくブルーマウンテンを頼んでくるのよね。私と同じくらいの歳に見えるけれど、ツウなんだな。

　ブルーマウンテンを頼まれると、やっぱり嘉月さんが頭をよぎる。彼はここのところ忙しいらしく、来店する頻度は少なくなっている。今度、豆を買って家で淹れてあげようか。

　頭の片隅でそんなふうに考えつつ、お礼を言って去っていく彼女を見送った。そのとき、調理場のほうから里実さんがひょいと顔を覗かせる。


「都ちゃん、ちょっといい？」
「あ、はい……っ」


　ぱっと振り向いて返事をした瞬間、くらりとめまいがして額に手を当てた。

　あれ、また……？　昔から貧血気味なのだが、ここ二、三日はふらっとすることが多くなっている。特に変わったことはしていないのに、疲れているのかな。

　ほんの少し気にしながら調理場へ向かうと、里実さんは小皿とスプーンを私に差し出してくる。