『…え…っ！』
「危ないっ…！」
初めは何が起こったのかもわからなくて、冷たい水に濁った視界。
呼吸ができなくて、ただ苦しくて。
私は川に落ちたのだと分かった。
…あぁ、もう、だめだ。
そう思った時、冷たい流れの中で腕を強く引かれる。
気づけば岸辺に引き上げられていて、息を切らした朔が全身びしょ濡れで私を抱きしめていた。
『……けほっ………！あり、がと…っ。』
「バカ！！…ほんと、焦った」
声が震えていて、苦しいぐらいに力強く抱きしめられた。
『ご、ごめん……。でも、なんで、来てくれたの……危ないのに…』
「…なんか、体が勝手に動いたんだよ」
息を整えながら、当たり前みたいに笑ったその顔を今でも覚えてる。
右腕には小さな切り傷があって、血が滲んでいた。
『朔、怪我してる…！』
「これくらい平気だよ。…それよりもくーちゃんがいなくなる方が怖かった」
『……じゃあ、次は私の番。朔が困った時は、絶対私が助けるからね…！』
「……約束だよ？」
『うん、約束っ！』
2人で指を絡めて、小さく笑い合う。
朔がこの事を覚えているかは分からないけど、私にとっては大事な想い出だった──。
そして、朔と再会して、この約束を果たすことができた。
『危険って分かってても、助けたいって思っちゃうくらい、私にとって朔は大事な幼馴染だから。』
一瞬、朔の瞳が揺れた。
長い間止まっていた時間が少しずつ動き出すように。
『……だから、“ごめん”より“ありがとう”がいいな。』
「え……」
朔の目が驚いたように見開かれ、やがて少しだけ笑みを浮かべた。
「……ずるいよ」
そう言って笑った朔の顔はあの頃と同じ…子どものように無邪気で、少し泣き出しそうで。
「……ありがと、くーちゃん。」
紛れもなく私の知ってる、私の大切な幼馴染の、朔の姿だった。
その時、背後でヒールの硬い音が床を打った。
