「だから私は信じてる。彼なら、絶対に胡桃を幸せにしてくれるって。」
母の言葉が、すーっと胸の奥まで染み渡っていく。
……そうだよね。私、何を不安がってたんだろう……！
不安になる必要なんて、最初からどこにもなかった。
叶兎くんがいつだって私を信じて手を引いてくれたように、私も彼のすべてを心から信じているのだから。
──コンコン。
「……胡桃。入ってもいい？」
ドアの向こうから聞こえてきた、聞き慣れた声。
「ふふ、噂をすれば、ね。……それじゃあ私は行くから、またあとで。頑張って、胡桃。」
その声を聞くなり、母はそう言って笑って部屋を出ていく。
すれ違うように叶兎くんが部屋の中に入って来て、扉が静かに閉まった。
こちらへ近づいて来た叶兎くんが、視線がまっすぐ私を捕らえたまま、動かない。
……そ、そんなに、見つめないで…。
ドレスの裾をギュッと握りしめながら、私は照れ隠しに上目遣いで問いかけた。
『……変じゃ、ないかな…？』
思わず問いかけると、叶兎くんはわずかに口元を押さえた。
「……………やばい。めっちゃかわいい。」
黒のスーツに身を包んだ叶兎くんは普段よりも大人びた雰囲気を纏っていて、少し頬を赤らめて言う叶兎くんの姿にこちらまで顔が熱くなる。
『……ほんと？』
「可愛すぎて困る。他の奴らに見せたくない。」
『お、おおげさだよ……！』
「大げさじゃない。胡桃は自分がどれだけ可愛いか、もっとちゃんと自覚持って。こんな格好でうろうろされたら、どこで変な害虫みたいな男が寄ってくるか分かんないだろ。心配で頭おかしくなりそう…」
真っ直ぐな熱量で畳みかけられる怒涛の愛の言葉に、心臓がトクトクと激しい鐘を鳴らし始める。
そんなに真剣な目でストレートに言われたら、もうどう反応していいのか分からなくなってしまう。
そんな真っ直ぐな独占欲が嬉しくて、愛おしくて……私は胸がいっぱいになりながら、ぽつりと本音を漏らしていた。
『………心配しなくても、私は叶兎くんのものだよ……？』
………って。
な、な…何を言っているの私！？
自分で言って顔が真っ赤になる。
恥ずかしさのあまり即座に視線を逸らし、うつむいてしまった私の手を、叶兎くんの手がそっとすくい上げるようにして優しく包み込んだ。
