『天音くん……』
「好きって言ったの、あれ本心だから」
天音くんの声が少し低くなる。
逸らしたいのに、その視線から目を逸せない。
「あのキスも。悪ふざけなんかじゃない」
心臓が跳ねて、息が止まった。
『…私……』
「ま、流石に今の2人の間に入る余地なんてないって俺でも分かるから。もうあんなことはしないよ」
天音くんは、ふっと手を離した。
笑顔に戻ったその瞬間、指先の温もりが風にさらわれていく。
私は何も言えず…ただ立ち尽くしていた。
「でも、もしさ。叶兎の隣が苦しくなったら──俺のところにおいでよ」
『……え……？』
「あいつが君を泣かせるようなことがあったら、その時は俺が奪いに行く。……胡桃っちには笑ってて欲しいからね」
軽く笑って、天音くんは私の頭に手を置いた。
指先が髪を梳くように撫でる。
私は……叶兎くんが好き。きっと喧嘩したって、崖にぶつかったって、この気持ちは変わらない。
……天音くんも、きっとそれを分かってる。
『……天音くん、優しすぎだよ』
「優しくなんかないよ」
天音くんは微笑んで、それでも少しだけ苦しそうに目を細めた。
「胡桃ちゃんが何かに思い悩む度に、俺のこと思い出したら良いって思ってる。……めんどくさいでしょ？」
『……』
何も言えなかった。
めんどくさいなんて思えない。ただ、胸が苦しかった。
『……ありがとう。天音くん』
「じゃ、俺このあと用事あるから。…また寮でね〜」
そう言って天音くんは、ふっと笑みを残して歩き出す。
風に紛れて背中が遠ざかっていった。
