近づくにつれて心臓の鼓動は速くなるばかり。
けれどそこにあるのは、恐怖だけではなかった。
『…朔。』
両側から登れる螺旋階段の踊り場、手すりに寄りかかるように朔が立っていた。
名前を呼べば、朔の視線がゆっくりと降りてくる。
「くーちゃん…？」
その目は深い闇に沈んでいて、けれどどこか子供のように縋る色で。
でも今はその相反する眼差しに射抜かれるのが、怖い。
知っているはずの「朔」なのに、今はもう別人で。
「まさか、自分から会いにいてくれるなんて！」
朔の顔がぱあっと綻び、無邪気さすら漂わせた笑みを浮かべた。
そして駆けるように軽やかに階段を降りてくる。
あまりに自然であまりに馴染んだ仕草に、危うく心を揺らされそうになった。
…騙されるな私。
今の朔は、正気じゃない。
反射的に一歩下がると、その小さな動きに、朔の笑みががすっと消える。
「…ねえ。何でこの前勝手に逃げたの？」
冷え切った声に、背筋がぞわりと震えた。
けど、ここで怯むわけにはいかない。
『朔、昔の優しい朔に戻ってよ…、あの頃は、こんなじゃなかったじゃん…』
「昔の僕を、勝手に語るな」
吐き捨てた声は荒いけど、瞳の奥がかすかに揺れた。
悲しみ、依存、歪んだ執着…。
あまりにも多くの感情が混じりあっていて、見ているだけで胸が締め付けられる。
じりじりと距離を詰め寄られ、背中が冷たい手すりへと追い込まれる。
朔は逃げ道を塞ぐように横の手すりに「ガン」と片手を打ちつけ、もう片方の指先で私の頬に触れた。
ひやりとした指が、耳の下をなぞる。
「逃げないでよ。僕、またくーちゃんに拒絶されたら…もう優しくできない」
『…っ』
耳元で囁かれ、視線を絡め取られる。
真っ直ぐに注がれる視線が怖くて、思わず目を逸らした。
