凛ちゃんの姿を見つけて安堵したのも束の間、その隣には見慣れない二人組の男の子が立っていて、どうやら彼女に話しかけているようだった。
「ねぇ、君どこの学校の子？随分と綺麗な顔立ちだね」
「…あ…えと…」
「彼氏とかいる？俺達彼女募集中なんだけど」
「あの…私…その…」
相手の軽薄な笑い声と強引な雰囲気に、凛ちゃんが小さく肩をすくめて、困り果てたように視線を泳がせている。
返答に詰まって嫌そうに体を縮めているその様子を見れば、明らかな拒絶であり、知り合いなどではないと一目瞭然だった。
……ナンパだ……っ。
「あいつら…！叶兎の妹ナンパするとか命知らずにも程があるだろ！…ってあれ、胡桃ちゃん？」
頭で「私が出ていっても意味ないかも」と一瞬は考えたけど、
気づけばもう走り出していた。
さっき自分自身がナンパされた時はオロオロあたふたしていたくせに、目の前で困っている子……しかも、叶兎くんの大切な妹ちゃんがいるとなると、どうしても黙って見ていられなかった。
『ちょっと…この子困ってるじゃん。ナンパならよそでやってもらえる？』
ズカズカと二人の間に割り込んで凛ちゃんを背中に庇うと、男たちは嫌そうに顔をしかめた。
「…はぁ？何お前」
『この子の友達ですけど』
「友達？…つーか君も可愛いね」
……っ！ 普通、やめてって注意された側からまたナンパしてくる！？
相手の制服を見ると、うちの学園の生徒ではない他校の生徒みたいだ。
この街は最近でこそ平和になったものの、少し前まで治安が悪かった名残で、こういうガラの悪いチャラチャラした人がまだ多いのかもしれない。
……こうなったら。
『…赤羽叶兎って知ってます？』
「は？知ってるけど、だから？」
『私は彼の彼女だしこの子は彼の妹なんだけど』
「は…」
『まだ何か？』
声が自然と冷たくなる。
さっきまでは叶兎くんの名前を使うのは申し訳ないと言うか、少し抵抗があったけど……今は妹ちゃんを守るためだ。
