振り返ると、そこには見覚えのない三人の男の子たちが立っていた。
全員うちの学園とは違う制服を着ていて、どうやら他校から文化祭の遊びに来た生徒たちのようだ。
『あ、うちのクラス、入り口はあっちですよ！』
お客さんかと思って案内しようとしたけど、彼らは顔を見合わせて何やらひそひそと小声で相談し始めた。
そして、中心にいた一人が意を決したように、ぐっと一歩前へ踏み出してくる。
「あの…！れ、連絡先とか交換してもらえませんか！」
『えっ…？！』
思わず大きな声が出てしまった。
だって、こういうのは全く想定してなかったから。
叶兎くんが女子生徒たちに囲まれたり連絡先を聞かれたりしている光景は嫌というほど見てきたけど。まさか自分自身が他校の男の子にナンパされるなんて、これっぽっちも想定していなかった。
『あ…えーっと、その…そういうのはちょっと…』
言葉が詰まる。
きっぱり断ればいいのに、慣れていないせいで曖昧な返事になってしまった。
叶兎くんならスパッと断れるんだろうけど…。
『そ、それに私彼氏いるから…！』
勇気を振り絞ってそう告げた。
さすがに「彼氏あり」なら退いてくれるはず。
そう思ったのに、彼らは引くどころかさらに身を乗り出してきて。
「そこを何とか！」
ぐいっと距離を詰められて思わず一歩後ろへ下がった瞬間──ポン、と背中が誰かの確かな胸板にぶつかった。
次の瞬間、私の肩に強い力が込められ、そのまま包み込むようにぐいっと力強く引き寄せられる。
「俺の彼女に、何か？」
低く響く声に、空気が一変する。
鋭い眼差しを向けて立っていたのは、叶兎くんだった。
助けられた安心と同時に、胸の奥がどくんと跳ねる。
睨みつける横顔は普段の穏やかな表情とは全然違って。
