夜の寮は驚くほど静かだった。
廊下の灯りは一つ、また一つと落とされ、外から差し込む月の光だけが白く床を照らしている。
叶兎くん達はまだ学園の方での仕事が残っているみたいで、寮に人の気配はない。
誰もいないのかと思いながら寮の扉へ向かうと、隙間から淡い光が漏れていた。
静かに扉を開けると、ロビー中央のソファの上に小さな灯りが一つ。
部屋の照明は消えたまま、青白い光を放つノートパソコンの画面だけが夜の静寂の中に浮かんでいる。
その光の中にひとりの人影。
指先が静かに動き、タイピングの音が規則的に響いていた。
覗き込むつもりなんて、まったくなかった。
けれど何気なくそちらへ視線を向けた瞬間、発光する画面上の文字列がふと視界に入ってしまった。
──“選定試験報告書”
……選定試験？
思わず瞬きをしたその瞬間、彼はこちらの気配に気づいた。
カタッと手が止まり、わずかに肩が大きく揺れて。
それと同時に、パタンと力強い音を立ててパソコンの画面を伏せた。
…その一連の動きは、焦っているようにも見えた。
「……おかえり、早かったね。まだ学園の方にいるのかと思ってた」
落ち着きがあるその声に、少し混じるぎこちなさ。
「……熱で倒れたって聞いたけど、やっぱ無理してたんじゃん」
そこにいたのは飛鳥馬くんで、軽く笑ったその表情は何かを誤魔化すようだった。
『うん……。結局、叶兎くんに助けられちゃった』
「もっと気軽に頼ればいいのに」
『はい……』
飛鳥馬くんは、いつも冷静で落ち着いている。
桐葉くんも冷静なタイプだけど、桐葉くんが厳格な知性派だとしたら、飛鳥馬くんはどこか掴みどころがなくて……どちらかというと近寄りがたい不思議な空気を纏っている人だ。
冷たいわけではないけど…心の奥底には誰も入れない深い壁があるような、そんな感覚。
『みんな、まだ学園の方にいるみたいだけど……飛鳥馬くんは何してたの？』
探るような聞き方になってしまってハッとしたけど、どうしても気になって言葉が口から漏れてしまった。
「ん？ ……あー、整理。情報のね」
『情報？』
「そ。White Lillyの情報網は広いから」
軽い調子でそう言ったけれど、その一瞬、彼の瞳がほんの僅かに陰った。
光の角度が変わっただけ、そう見えたのかもしれない。
でも、その陰の色が妙に心に残った。
