叶兎くん、忙しいのにわざわざ来てくれたんだ。
あとでちゃんとお礼言わなきゃな……。
それに、天音くんも。
元々保健室にいたとはいえそばにいてくれたんだよね。
『そうだったんだ…天音くんも、ありがとう』
「いーよいーよ、胡桃っちは大事な仲間だからね」
大事な仲間、か。
さらりとそう言ってくれた天音くんの言葉が、私の心にじんと温かく染み渡っていく。
この学園に転校してきたばかりで不安でいっぱいだった私を、みんなはこうして当然のように受け入れてくれた。
今の私は本当に恵まれた環境にいるんだなと、胸が熱くなる。
「で、体調の方は？」
『体調…さっきよりはだいぶ良くなったと思う』
「そっか、それなら良かった。何か欲しい物とかして欲しい事あったら遠慮なく言ってね」
『なんか……』
「ん？」
同級生にこんなこと言うのも変かもしれないけど、天音くんと話しているとふと頭に浮かんだ。
もし私にお兄ちゃんがいたら、こんな感じなんだろうなって。
天音くんはきっと… 家でもすごく優しくて、頼りになる素敵なお兄ちゃんなんだと思う。
『何でもない！なんか…なんとなく、天音くんの弟さんと妹さんは、こんな素敵なお兄ちゃんがいて幸せなんだろうなって』
「……」
……あれ…？
返事がない。
私の言葉に、さっきまで軽快に喋っていた天音くんの返答がピタリと途絶えた。
ベッドに横たわっている私の角度からは、椅子に座る天音くんの表情が伺えない。
不自然すぎる静寂に一気に不安が押し寄せてきて、私はおずおずと声をかけた。
『ご、ごめん、気に障った…？』
──カタン。
と椅子から立ち上がる音がした。
「……………ね、胡桃」
普段の明るいトーンと違って低い声で、私を呼んだ
いつもと違って、呼び捨てで。
