「緊張なさっているようね、無理もないわ」

　片桐さんは言った。

「でも私は、あなたに罰を与えるつもりはないわ。忠告をしに来てあげたの」

　そして口元に笑みを浮かべたけど、目は昏い澱みに沈んだままだった。
　そんな冷えた雰囲気に包まれたまま、悠介さんの奥様は、私に言った。

「戸田さん、目を覚ましなさい。あなたは遊ばれているの」

「……」

「悠介に愛されているなんて、騙されては駄目。あの男はあなたを言葉巧みに誑(たぶら)かして、あなたの身体を貪っているだけ」

「片桐さん……」　

　私は、背筋に冷たいものを感じた。
　悠介さんの奥様の様子が、尋常ではなかった。

　片桐さんの口元は微笑んでいるのに、瞳は昏い鬼火を灯している。
　
　カタカタと音がするので気がついた。
　片桐さんの身体が、小刻みに震えていた。
　自分の異変に気付かない様子で、片桐さんは語り続けた。

「あの男は、女を卑しめることしか頭にないの。気ままに誘って、抱いて、飽きれば捨てて、新しい女に変えるだけ。私もあなたも同じなのよ」

　片桐さんの震えは大きくなって、テーブルに震えが伝わってコースターの上のカップから、コーヒーが溢れ出すほどだった。

　急に片桐さんが手を伸ばして、私の腕を掴んだ。

「痛──！」

「細い、綺麗な腕ね。この腕を悠介の腕と絡めたのね」

「は、放して……」

「その唇で、悠介とキスしたのね。その身体で、悠介に抱かれたのね」

　片桐さんが急に立ち上がった。テーブルのコーヒーカップが床に落ちて、音を立てて割れた。
　ライトグレーのワンピースにコーヒーの染みをつけたまま、片桐さんは立ち上がり、私の首に両手をかけた。

　凄い力で、息が出来ない。
　片桐さんは笑うような泣くような顔をしながら、私の首を締め上げている。
　彼女の甲高い笑い声が、店内に響き渡った。