社長っ、このタクシーは譲れませんっ！

「その盃(さかずき)、差し支えないのなら、私がいただきましょう」

「あら、社長をかばうの？
　愛ね」

　早蕨の横にいる塩谷も、
「愛ね」
と言って、ふふふと笑う。

「いえ、愛はありませんが、いただきましょう」

「こいつ、単に呑みたいだけですよ」

　愛と言われ、ちょっと照れたように将臣が言う。

「いえいえ、社長には、一宿一飯の……

　一宿はなかったですね。

　何飯かの恩義があるので」

「よし、気に入った。
　お菓子の嵐山。

　呑めっ」

　はっ、と千景はグラスに酒を注いでもらう。

　くいっ、と呑み干した。

　感心したように早蕨が、目の前で見ている将臣にわざわざ報告する。

「社長っ。
　嵐山、いい呑みっぷりです。
　出世させてやってくださいっ」

　出世させてやってくださいっ、と塩谷も復唱するように言う。

「……いや、そんなことでは出世させないぞ」