「じゃあ、私が書く。だから史郎さんは読んで。毎日毎日、私が書いたものを読んでくれるだけでいいのよ」



出来るだけ明るい声で言った。

なのに。

私の頬には大粒の涙が次々とこぼれていく。



（泣きたくなんかないのに）



そう思えば思うほど。

私は涙をおさえきれなくて。



しゃくりあげて泣いてしまった。



史郎さんのベッドに顔をうずめるように泣いていると。



「足跡」
と、史郎さんが呟いた。



それから私の頭を撫でて、こう続けた。



「交換ノートは、オレと君の、足跡みたいだな」



『足跡』。



そう。

そうね。



振り返ってみたらきっと、私達の歩いて来た道を示してくれる。






それから。

夕方になって。

正代が病室に来て、久しぶりに家族4人で話した。



「母さん、お姉ちゃんと私でまだここに居るから、今日はもう帰っていいよ」