聞き慣れない単語に瞬くわたしに、男はため息をつく。

なんだかとても呆れられているような気がするけれど。



「きみ、名前は？」



「零(れい)、です」



「……半分合格かな。

初対面の素性も分からない相手に名乗らない方がいいよ。まあ、フルネームで名乗らなかったところだけは褒めてあげる」



「……わたしの本名シズクですけどね」



いくら綺麗な男が相手だからって、油断はしてない。

言い返したわたしに、その男は意外と言いたげに一瞬目を見開く。それから、猫みたいな目をふっと細めて。



「面白いじゃん。シズク、ね」




わたしの名前を呼ぶと、目線に合わせて屈んだ。

それから、越と名乗る。念の為、本名？と聞いてみたけれど、どうやら本当に本名を教えてくれたらしい。わたしが本名を名乗ったお返しだとかで。



「シズク、俺と一緒に来る？」



普段なら、そんな誘いにはついて行くはずもない。

けれど、この浮世離れした男なら、わたしに夢を見せてくれるかもしれない。……ううん、夢じゃなくたって、今とは違う現実を、くれるかもしれない。



そう思ったら、自然と頷いていた。



「ん。じゃあ、」



「あー！！！　越おったー！！！



突如響いたその大きな声に、反射的に顔を上げる。

越はその正体を知っているようで、やれやれとめんどくさそうに額に手の甲を当てていた。