「翔吾！ちょっといい？千隼くんも」

　
練習後のミーティングが終わり、そそくさと帰ろうとする二人を捕まえ引き止める。　


私を挟んで顔を合わせた二人は、顔をしかめて互いに睨み合っている。


「ちょっと話そう？ね？」


二人の腕を掴み、強引にグラウンドの隅にあるベンチに連れていく。


私を真ん中にし、お互い外を向いて顔を合わせようとしなかった。


「今日の皆の空気、気づいてた？皆、二人の顔色伺って気にしてたよ」


二人から反応はなかったけど、構わず続ける。


「今日から新チームが動き出して、これから頑張ろうって時に、キャプテンと副キャプテンがそれじゃダメでしょ？」


チームをまとめる立場の二人がバラバラになってちゃ、強いチームなんて作れない。


ふたりもそれは分かっているからか、徐々に身体が内側に向いてくる。


「私は、強いチームを作りたい。もう負けたくない。次こそ甲子園に行きたいって思ってる。そのためにはふたりの力が必要なんだよ」


嘘偽りない本音だ。


朝陽くんに会いたいとか、そんな理由じゃない。


勝ちたい。負けたくない。


だから甲子園に行きたい。