「……清宮」
「はい」
どんな答えになったとしても、私は受け入れる。 叶わない恋だと分かっているからこそ、その答えを受け入れる覚悟はある。
「あの時の答えは……」
「はい」
時雨先生はなんて答えるだろうか。……ドキドキする。
「すまない。答えは、ノーだ」
やっぱり、そうだよね……。時雨先生にとっては私は、まだ子供だ。
卒業したって、生徒は生徒なのかも。こんな子供と付き合うなんて、ありえないよね……。
「……はい」
「と言いたい所だが……」
だけど先生は、そう言葉を続ける。
「……え？」
私は顔を上げて、先生の顔を見る。
「答えはイエスだ」
「………」
え？ え？ え……？！
「へっ！？」
時雨先生の言葉にあたふたする。
「清宮、よろしくな」
「えっ、えっ……！？ ほ、本当に？」
ウソ……信じられない。
「清宮のこと、俺が守りたいって思ったんだ。……あの時のお前の涙を見て、俺が守らなきゃって、そう思った」
時雨先生のその言葉に、私は涙が出た。
「時雨、先生……」
「俺はお前のこと、これからも守りたいって思ってる。……苺実の、ヒーローになりたいんだ」
違うよ、時雨先生。先生は私にとってずっと、ヒーローなんだよ。
