同じような内容のアナウンスが、何度もくり返される。

「これって、魔物の呪いのせい……？」

　わたしがたずねると、咲也くんは真顔でうなずいた。

「そのようだよ。気配は消えてしまったから、もうだいじょうぶだと思うけど……」

　いつの間にか、咲也くんの魔眼から光は消えていた。

「最近は、魔物たちも大人しくしてたし、油断があったかもしれない。デートに浮かれて、こんな高いところに一千花センパイを……。ウカツだった。ごめん……」

　くちびるをかんで、拳を握りしめる咲也くんの顔に、後悔の色がにじんでいる。

「いいのよ、気にしないで。だって、デートなんだもん」

　わたしは咲也くんにほほ笑みかけたけれど、頭のなかにモヤがかかってくるのを感じていた。

　――このせまいゴンドラのなかに閉じこめられてるんだ！

　もうひとりの自分が、頭のなかでさけんだ。

　ううん、風はおさまってるもの。

　もうすぐ運転は再開して、下に降りていくよ。だいじょうぶ。

　イヤなイメージが浮かんでは、それを必死に打ち消す。

　そんなことが数秒のあいだにくり返されて……。

　冷たい汗がふきだし、サーッと血の気が引いていくのがわかる。

　次第に、呼吸もあらくなって、手足がふるえてきた。

「一千花センパイ！　だいじょうぶ!?」

　異変に気づいた咲也くんが、心配そうに、わたしの顔をのぞきこむ。