雄……とかなんとか聞こえたのは、気のせい？
杏、見かけによらず……うん、これ以上の詮索はやめよう。
「うっわ、もうこんな時間！
あたし戻らないと！」
「ちょっ、話逸らさないで……って、うわっ、思っていた以上に時間過ぎてた……あたしたちも帰ろっか」
「うん」
時刻は18時。帰って夜ごはんと、朝ごはんの準備しなくちゃ。
「じゃあね、あすみ！胡桃！
また話そうね！」
「今度はさっきの続き聞かせてね〜！」
「もうっ、それは終わったから！」
ふふっ、かわいいなぁ、桃華。
またボンッと赤くなって、慌てて走っていく姿をあーちゃんと手を振って見送る。
「あ、胡桃！」
「ん？」
どうしたの？何か忘れ物？
走っていく途中でなぜかピタリと止まった桃華は、その場で振り返ると、まっすぐ私を見つめて。
「気負けしちゃ、だめだよ」
「っ!!」
どうして急に。なんて、言えない。
桃華が言わんとしていること。
気づかれてた。
やっぱり桃華には分かってしまうんだ。
だって双子、姉妹だから。
「あたしも、同じだから」
「それって……」
明るい表情から一変、顔に暗い影が差して。
伏し目がちに切なく笑う桃華。
「杏と付き合ってから、また……ね」
「ほんと、に……？」
「うん。さっきは強がって心強いなんて、言っちゃったけど、本当はめちゃくちゃきついよ……」
「ももか……」
芸能界にいる桃華なら、一般人の私よりも直接言われることや、当たりが強いことなんて日常茶飯事で。
私なんかより、もっと、もっと……。
「胡桃」
「……」
「そんな顔しないで？あたしは大丈夫だから」
「うん……私も大丈夫、だから」
「うん。こういうのは一時騒がれるけどすぐに終わるが来るから。今はお互い踏ん張り時」
「うん」
「じゃあまたね！
あすみ！胡桃のこと、よろしく！」
「ほーい！」
桃華……。
薄暗いからはっきりとは分からなかった。
でも、一瞬目元を拭って見えたのはうそじゃないし、敢えて私は言わなかった。
きっとメイクで隠しているんだと思うけど……。
隈がひどかったし、顔がすごく疲れていた。
「さすがお姉ちゃんだけあって、妹のことはなんでもお見通しだね……」
「う、ん……」
あーちゃんがそっと手を握ってくれた。
最近ますます涙腺が弱くなった気がする。
桃華の痛みは私の痛みでもある。
だって、姉妹。運命共同体だから。
桃華が必死にがんばっているんだから、私もがんばりたい。
そう思うのに。
「にしても、2ヶ月は長いね……」
「うん……」
まだ1ヶ月しか経っていないのに、私の心は毎日空っぽみたい。
前に遥が、
声が聞けない、目も合わない、名前を呼ばれない。
それだけでもう限界で、荒れまくったって言ってたけど、今ならわかる。
遥が好きすぎて、どうにかなりそうだって。
「遥くん、ますます人気出ちゃったね……」
「うん……」
