「桃華」
目の前の存在をたしかめるように。
うつむくその白い頬に手を当てて、大好きなその名前をよぶ。
「なにが、あったの？」
「……」
「俺には、言いにくいこと……？」
「……」
「桃華……？」
「っ……」
乱れた髪に顔が隠れて、表情がわからない。
なにも、言ってくれない……。
胸が鷲掴みされたように苦しくなる。
また、一人で……。
昔の記憶が蘇る。
俺のせいで桃華はいろんな女の子にきついこと言われて、苦しんだのに。
俺のこと、いくらでも責めればいいのに。
責めてくれたらよかったのに。
でもそれどころか、桃華はずっと、自分のことよりも、いつも俺の心配ばかりして。
『あたしは大丈夫だから、杏は仕事に集中して』
『大事な時期なんでしょ？あたしは大丈夫だから！』
俺が聞くたびに何回も何回も。
大丈夫、大丈夫だよって、いつも笑って。
一人でぜんぶ、抱え込んで。
