千早くんは、容赦が無い

　千早くんのその表情は、さすがに本当にこの状況を心から喜んでくれるんだって、理解した。

「そ、そっかあ」

　嬉しかったけれど、なんて言っていいかわからなくて。

　私は曖昧に笑って、それだけしか言えない。

　そこまでわたしとふたりきりになりたいって、思ってくれてたんだ……。

　そんなに私のことが、好きなの？

　どうして？

　と思う私だったけれど、ある事実を思い出してハッとする。

　違うよ、千早くんが好きなのは「ちぇりー」なんだ。

　それは私じゃなくて、桜子のことかもしれないんだよ。

　自分のことだなんて、まだ思わない方がいい。

　嬉しくなっちゃだめ、私。

　そんな風に密かに自分を戒めていると、観覧車が一周して私たちふたりはゴンドラから降りた。

「観覧車楽しかったな。亜澄、次は何乗ろっか。メリーゴーランドとかコーヒーカップ？」

　もちろん私の複雑な感情なんか知る由もない千早くんは、無邪気に笑ってそう尋ねてくる。

「うーん……。コーヒーカップがいいな」

　心にちくちくとした痛みを覚えながらも、私が作り笑いを浮かべてそう答えると。