それでも私は，がむしゃらに走り出した。

もうきっと手遅れでも，自分が傷付いてしまうだけでも。

美希を忘れ，制止も聞かず。

鍛えられた自慢の足で，ただ2人を探すためだけに，私は来た道を真っ直ぐ引き返した。

千夏，お願い。

もう少しだけ，私の幼馴染みでいて。

誰かの大事な人になろうとなんて，しないでよ。

どうせ真理は……あの先輩の事が好きなんだよ。

分かってるでしょ？

本当は，最近の行動は。

それに，ようやく気付いたからでしょ？

なのに，何で。

そろそろ，私でもいいじゃん。

なんて……

ー私だって，千夏を好きなままのくせに。

例えこけそうになっても，私はそのスピードを緩めなかった。

千夏，どこなの……？

……

いた，そう思う私の気持ちを遮って



「あの時，真理を追いかけなかったら……気付けなかったかもしれないけど」



聞こえてくる，千夏の声。

さっと住宅に身を隠した私からも見えてしまう，何かを確認するような千夏の顔。

私のそばで，耳障りで嫌なおとがドクンと鳴り続ける。

あの時，あの時……

私は必死に考えた。

そしてその言葉が指すのは文化祭の日だとたどり着く。

あの日……真理は何にも知らないみたいだったけど。

やっぱり何かがあったんだ。

追いかけていく千夏の背中を，1番近くで見ていたのは他でもない私だったから。

どれだけ目をそらしたくても，分かってしまう。

私は，必死に考えた。

考えたって仕方なくても，諦め悪く考えた。

どうしたら今，千夏を，2人を止められるのか。

そしてやっぱり，私は2人を探して戻ってきたことを



「……俺は……真理が好きだ。でも……真理は，あの人が……好きなの？」



強く，後悔した。