先ほどと同様、相手のサーブで試合スタート。
コートを動き回り、飛んできたシャトルをひたすら打ち返す。
立石くんいわく、昨年も同じメンツで出場していて、3位だったんだとか。
さすがはトップスリー。打っても打っても全然落ちてくれない。
スマッシュ打ってもフェイントかけても、全部拾われてる。
点差も開いてるし、もうここまでなのかな。
弱音が脳裏によぎり、一瞬諦めかけたけれど……。
「頑張れー!!」
「いっけー!!」
「いいぞー!! その調子ー!!」
卓球で培った瞬発力と新菜の粘り強さ、クラスメイト達の応援を力に変えて、必死に食らいつく。
激闘の末、勝ったのは──。
「お疲れ様！ 大丈夫？」
「なんとか……」
息切れしながら立石くんから水筒を受け取り、椅子に座って一休み。
結果は、21対23で、奇跡的に勝利を収めた。
「琳子、飴食べる？」
「いいの？ ありがとう」
