「沙羅」


　ともちゃんの声。


「もう！　 私にゴミ箱押し付けて！　気持ちはわかるけどさ」


　おどけたように言って見せるともちゃん。


「何、沙羅、泣いてるの？」　

「え？」


　私は知らぬ間に泣いていたようだ。


「えっと、沙羅にはどうでもいいかもしれないけど、葵君、振ったよ、あの子」

「……うん、あの子が泣きながら走って行ったの見た。ともちゃんは葵君が振るのをちゃんと見たんだね」

「うん、見ちゃ悪いかなとも思ったんだけどね……」


　ともちゃんは複雑そうな顔をしてそう言った。


「沙羅、泣いてる割りにすっきりした顔してるけど？」


　ともちゃんが不思議そうに私を見る。


「うん」


　私は一度深呼吸をした。そんな私をともちゃんが真面目な顔になって見た。


「ともちゃん。あのね。ごめん、私、ともちゃんのこと、応援できそうにないや」

「え？」


　驚いたともちゃんの顔。


「私、葵君のこと、諦めるの無理だ。やっとわかったよ」


　私の言葉にともちゃんは久しぶりに晴れやかな笑顔を見せた。


「ふーん。いいんじゃない？　じゃあ、私たちはライバルだね」

「うん。そうだね」

「ふふっ」


　ともちゃんが笑う。


「どうしたの？」

「いや、やっぱりなと思って。バカだね、沙羅は。遠回りし過ぎだよ」

「そうだね。ほんと、私、バカだよ」

　ともちゃんはわしゃわしゃと私の頭を撫でた。


「でも、よかったよ。沙羅が自分の気持ちにちゃんと向き合えて。このまま諦めてたらきっとこの先後悔してたよ？」

「本当、そうだね」


　ともちゃんの優しさに胸がじんとする。また涙が溢れた。


「泣き虫沙羅」

「だって、ともちゃん優しいんだもん」

「私はいつだって優しいけど？」

「そうかな？」

「そうだよ！」

「そうだね、うん」


　私とともちゃんは笑い合った。


　葵君を避けるようになって、いつももやもやしていた。それが一気に晴れて、久しぶりに心が軽くなった。

　私はともちゃんに感謝した。

　そして、今の気持ちを大切にしようと思った。