ゆびきりげんまん

迷いの日々

「沙羅、王子だよ？」


　ともちゃんの声に、私はうん、と返事をしたけれど葵君の方を見ようとはしなかった。

「王子、気づいたよ？」


　私は歩く速度を緩めない。


「聞いてる、沙羅？」

「聞いてるよ」

「……王子悲しそうにこっち見てるよ？」


　葵君の傷ついたような表情、想像できる。

　でも。


「行こう、次、音楽室だよ」


　ともちゃんは私の顔を探るように見た。


「沙羅？　なんか今日、変だよ？」

「変じゃないよ。早く行こう」


　ともちゃんは納得がいかない顔をして私の隣を歩いている。


「何かあったの？　王子と」

「何もないよ。ただ、自分が勘違いしてるのに気づいただけだよ」


　私は自分の切なさを振り払うように言った。


「勘違い？」

「そう、勘違い」

「わかんないけど、王子、傷ついたみたいだったよ？」


　傷ついた。

　葵君、本当に傷ついたのかな。私に無視されて悲しいと思ったのかな。

　それさえもう分からない。


「らしくないと思うけど」


　ともちゃんの声には責める響きがあった。


「そうかもしれないね」


　自分の声が冷たく響いた。


「ちょっと、沙羅！　ちゃんとこっち向いて言いなよ！」


　ともちゃんが私の肩を掴んで自分の方を向かせようとした。

　いつのまにか溜まっていた涙がこぼれる。


「沙羅？！」

「ごめん、もういいの。もう無理なの」

「分からないよ。なんで急に？」


　困惑したともちゃんの言葉。


「だって私と王子じゃ違いすぎるから」

「今更なに言ってんの？　そんなの前から分かってたんじゃないの？」

「ううん。私、本当は分かっていなかったんだ。私…… 馬鹿だった！」


　熱い涙が頬を伝う感覚がある。

　ともちゃんはそんな私の涙をハンカチを取り出して拭った。そしてため息をついた。


「私にはよくわからないけど、ああいう態度はどうかと思うよ？　王子が悪いんじゃないんでしょ？」

「そうだけど！　これ以上葵君を好きになりたくない！」

「ふーん」


　ともちゃんの真剣な目が私を射抜くように見た。


「もう一度言うね。沙羅らしくない気がするよ。でも私は沙羅が一時的に不安定なだけだと思っとくね。きっとそうだから」


　ともちゃんの真っ直ぐな視線に私は目を伏せた。

　葵君を無視したことは私に罪悪感という棘を残している。

　わかっている。自分勝手だということ。

　でもそれ以上に自分が傷つきたくなかった。


「まあ、いいや。この話はおしまい。音楽室入ろう」


　ともちゃんの言葉に私は頷いて、音楽室に入った。