首取り様４

「さっきのは地蔵です」


明宏が言うと、男性は目を見開いた。


「地蔵？　どうりで灰色をしていた硬いわけだな」


「信じるんですか？」


更に質問されて、男はまた笑った。


目尻にシワが寄って、人の良さそうな顔になる。


「あぁ。世界は広いんだ。俺の知らないことだって山とあるだろうよ」


男は言いながら猟銃に玉を詰め直している。


首無し地蔵やイケニエの儀式について特にしっている様子はなさそうだ。


「僕たちは人を探しているんです」


「やめとけ。こんな状況で人探しなんてできねぇだろう」


窓から外の様子を確認して男は言った。


外ではまだ悲鳴が聞こえてきていて、たくさんの人々が襲われているのがわかった。


「友達を助けないといけないんです」


その言葉に男の表情が変わった。


４人を順々に見つめていく。


「信じてもらえないかもしれないんですが、聞いてもらえますか？」


佳奈は深呼吸をして、男に今までの出来事を説明したのだった。