「みお，おかえり」



帰宅し，靴を脱ぐ私の頭上から降る，大好きな声。

そんなに低くはないけど，私には決して出せない。

この時の澪は普段より幾分柔らかい声を出す。

だから，私の胸も，不規則な音を立てた。

毎日，何年もの間。



「ただいま」



私も，声が震えないように返す。

澪はいつも，私が帰るのを待っててくれてるのかな。

いつ何時に帰っても，必ず廊下まで出てきてくれる。

だとしたら，なんて家族思いなんだろう。

血が繋がってても，ここまでしてくれる弟なんているんだろうか。

そう思うと，やっぱり。

カタンｯと靴が音をたてる。

同じ気持ちで同じことを返せないことに，罪悪感を感じた。