その時の澪の表情は，最初と違って本心に見える。



「はぁぁ……」



それを見た私は，後ろ髪を前に引っ張って，くるくると弄った。

……知り合っていたかも分からないような澪が，私の義弟になったのはお互いが小学2年生の時。

その時からずっと一緒だった私には，澪の感情の機微が良く分かった。

澪が口にしたのは，多分，ありがとうとか，そんなん。

2年2組，普通科。
2棟の3階……

なまじ視力が良いために，良く見える。

ツキツキと痛む胸に気付かないふりをするように，私はわざとらしく息を吐いた。

一般的に，それをため息と言うらしい。

ペットボトルの，お水。

ラッピングされた小さな袋。

目を閉じると，たった一瞬だったあの情景が，鮮明に浮かんだ。

まったく，どれだけ神経を使ってたんだろう。

ため息が底をつきなくて困る。

袋の中身はお菓子。

それも食べやすいよう配慮された，1口サイズの。

私は澪がそれを口にするのを，度々家で見ていた。

と，そこまで考えを巡らせ，今度は苦笑いをこぼす。

パチリと目を開けると，視線の先の女の子の，綺麗で長い髪がさらりと靡いた。